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by Dr. Gisela Forster (spokesperson for Germany) and
Christine Mayr-Lumetzberger (spokesperson for Austria)
11 July 2002
translated by John Wijngaards
German original
The Prefect for the Congregation for the Doctrine of the
Faith, Ratzinger, has, in his letter of the 10th of July 2002, threatened the
women who had themselves ordained with excommunication. In response to this
punitive action from the Vatican, the group of ordained women have this to
say:
Appeal to women for solidarity
Appeal to all women's movements of the world, organisations for equal
rights, Lutheran, Anglican and Old-Catholic women priests and Christians, basic
communities of women and to women of all political parties:
The Roman Catholic Church wants to punish us for having had the
courage to have ourselves ordained as priests on the 29th of June 2002. We call
all of you to resist the male domination of the Roman Catholic Church and to
show solidarity with the oppressed women in that Church.
Please, send solidarity statements to
the Ordination Office for Austria,
Germany and the USA.
Ten questions to Ratzinger
In his letter of the 10th of July
2002, Ratzinger threatens the women who had themselves ordained priests
with excommunication, unless they acknowledge the invalidness of the
ordination, express sorrow and ask forgiveness for the scandal they have caused
the faithful.
In response, the ordination group puts these ten questions to
Ratzinger:
- Is it really we women who cause ‘scandal’, we who have been
created by God in mind and body as women? Should we not rather see the great
scandal in the sexual morality of the Catholic Church which sidelines and
degrades women?
- Is it really us women who cause ‘scandal’? Is it not rather
the Roman Catholic Church which suffocates in its anti-body prescriptions?
- Is not the attitude of the Church a ‘scandal’, because it
does since centuries no longer succeed to accept the human person in his/her
totality?
- Is it not a fundamental ‘scandal’ that the Church does not
respect the laws of the political States who forbid ‘the discrimination of
women on account of their gender’, and that the Church, in spite of
centuries' old appeals, does not succeed to rcognise woman as a creature with
the same rights?
- Ist it really we women who cause ‘scandal’, while the
Church since the 12th century has kept people in the straightjacket of its
celibacy laws, so that priests and their partners have to cover their
relationship in secrecy, and are driven to hide or abort the children who are
born from such a partnership? A Church that treats priests and women as
criminals, and dismisses them from their ministry and job, whenever they
publicly acknowledge their relationship and children?
- Is it really use women who are the cause of ‘scandal’ or
not rather the practice of the official Church in which lonely priests in their
sexual need touch children, children who were entrusted by their mothers to
Roman Catholic care. A Church in which women have to look on how priests, who
can live their celibate lives, are exploiting children?
- Is this not the ‘scandal’ that women and priests who
contest the dictates of the ecclesiastical hierarchy ever so little, are robbed
of their livelihood?
- Is this not a tremendous ‘scandal’ that the Roman Catholic
Church denigrates Christian Sister Churches as if these were just unworthy
sects and people who do not seek God?
- Is it not more than a ‘scandal’ that on the grounds of an
outdated sexual morality the use of condoms is forbidden, though a whole
continent is dying of AIDS?
- Is it not true that millions of people find the attitude of the Roman
Catholic Church a real ‘scandal’, because it still does not agree
that contraceptives can be responsible used, even though whole continents are
not able to feed the many children so that many perish in misery?
Is it really we women who case ‘scandal’, we who peacefully
and consciously promote inner reforms and the removal of discrimination from
the Roman Catholic Church?
Is it not high time, Ratzinger that you in the Church that you dominate
reform Church laws so that these do not damage, but help people and support
them to maintain the quality of life?
If a real ‘scandal’ exists, it surely is the sexual morality
of this Roman Catholic Church - we peacful women do not cause scandal.
Acknowledge that human beings are both men and women, and do not throw
stones at women.
Personal letter to the Pope
Dear Pope John Paul II,
You are an experienced, reconciliatory, openminded and modern person. We
women are very happy about the fact that we have been ordained Roman Catholic
priests on the 29th of June 2002 by a Roman Catholic bishop, according to the
Roman Catholic rite. Now the Prefect of your Congregation for the Doctrine of
the Faith, Joseph Ratzinger, believes he has to punish us women in a medieval,
intolerant and harsh manner.
He refers to a § 1347 which, on inspection in the manual of Church
laws, contains a penalty that should not be meted out so quickly and so
harshly:
“The Ordinarius may in no way initiate a process of punishment
when the correction of the person can be acjieved in another way. Therefore he
has to find out whether it concerns the recalcitrant opposition of a person or
whether the restoration of justice and the removal of a scandal cannot be
achieved without the punitive process.” (Joseph Listl and Heribert
Schmitz, Handbuch des katholischen Kirchenrechts, Verlag Pustet,
Regensburg 1999, p. 1215.)
We women believe that we acted according to our conscience, which is
after all the highest factor in taking decisions for every Christian, whether
woman or man. We can no longer just look on to see how the Gospel can no longer
be proclaimed in the Catholic Church, because men are no longer prepared to
choose the priestly ministry. The decrease of newly ordained priests is
dramatic.
We also believe that ‘punishment’ would be very bad for future
dialogue -- We do not want to upset the basis of our mutual understanding. If
you now hang exdcommunication over our heads as the sword of Damocles, you
would us deeply and do not give us a chance to engage in an intelligent
discussion with you.
Rather than punish us would be for us to have an open discussion about
the whole matter. Whether Cardinal Joseph Ratzinger and the Secretary of State
Bertoni should also be present at that discussion, we leave to your discretion.
In any case, there the participating men should not out number the women at
that discussion. You understand the equal weight of both sexes which is now
firmly established in all constitutions of nations and human laws.
When you invite us to come to you, or when you would come here to visit
us in Munich, Passau or Linz, we could also speak about the reaons why you have
so little respect for Bishop Romulo Braschi, the bishop who ordained us. He
stands in direct apostolic succession, yes even twice, and his resentment
against the Vatican stem from the time when he stood on the side of the workers
of Buenos Aires against the Argentinian military dictatorship. Persecution and
prison has brought him into his predicament, and lack of protection by the
Argentinian bishops. The Roman Catholic Church has expressed strong and public
apologies for having supported that dictatorship. A reconciliation between
Bishop Romulo Braschi and yourself is onerdue from a historical point of
view.
Moreover, we understand from the Monitum of your Prefect Joseph
Ratzinger that he is not opposed so much to the ordination of women as priests,
but that he basically did not want to have them done by Romulo Braschi because
the considers him ‘schismatic’. But this is not true. Since
Ratzinger, apparently, is not against the ordination as such, we could meet him
half way and have ourselves, by way of exception, ordained by a bishop of whom
he approves sub conditione. We would do that for your sake and his sake.
For such a thing has happened before in the Roam Catholic Church . . .
You see how we are really seeking a reconciliation. We do not like harsh
struggle and war, especially within the Church. In the past the Church has much
too often been experienced as terrifyingly violent -- surely we do not want to
continue that! We women are precisely esteemed for our care about
inclusiveness, our warmth, our ability to listen and to communicate. The Church
needs such talents and gifts that we can offer. Just look at so many clerical
associations of men: surely not something to fill you with tenderness.
Therefore, please summon your Prefect of the Congregation for the
Dcotrine of the Faith and tell him not to be so harsh against women. Of course
- he does not know hoe to treat women, but even older men can learn such a
thing. We on our part are looking forward to a milder tone, to proposals of
reconciliation that meet us half way and finally to a Church which is kind to
all people, us included.
It all revolves around just one paragraph in Church law (§ 1024) -
and then only around the change of a single word: from ‘man’ to
‘person’. That would be just a stroke of the pen, as John XXII said
regarding the law of celibacy. So often in the past Church law has been changed
and adapted to the needs of the time. It lies in your hand to effect this
stroke of the pen.
That is the answer we expect from you.
Dr. Gisela
Forster
Christine
Mayr-Lumetzberger
GRUPPE:
WEIHEÄMTER FÜR FRAUEN
Sprecherin für
Deutschland: Dr. Gisela Forster
Sprecherin für Österreich:
Christine Mayr-Lumetzberger gisela.forster@campus.lmu.de
mmcml@ping.at
Tel.: 0049 8151 970039
TEL.: 0043 7615 7566
I. ANTWORT AUF DAS SCHREIBEN DES VATIKANS ZUR PRIESTERINNENWEIHE
(weitere folgen)
Der Präfekt der Glaubenskongregation im Vatikan, Herr Ratzinger,
hat in seinem Schreiben vom 10. Juli 2002 den Frauen, die sich am 29. Juni 2002
zu Priesterinnen weihen ließen, die Exkommunikation angedroht. Als
Reaktion auf diese Bestrafungsinitiative des Vatikans kommt von der WEIHEGRUPPE
FÜR FRAUEN folgende Antwort:
1. FRAUENSOLIDARITÄTSAUFRUF:
Aufruf an alle Frauenverbände der Welt, die
Gleichstellungsbehörden, die evangelischen, anglikanischen und
altkatholischen Pfarrerinnen und Christinnen, Frauenbasisgruppen und
-initiativen und an die Frauen aller politischen Parteien: Die
römisch-katholische Kirche will uns Frauen für den Mut, mit dem wir
uns am 29.Juni 2002 zu Priesterinnen weihen ließen, bestrafen.
Wir rufen euch alle zum Widerstand gegen eine männerdominierte
römisch-katholische Kirche und zur Solidarität mit den
unterdrückten Frauen innerhalb dieser Kirche auf.
Solidaritätserklärungen an das WEIHEBÜRO FÜR FRAUEN von
Österreich, Deutschland und Amerika. emmeloord@utanet.at
2. 10 FRAGEN AN HERRN RATZINGER:
In seinem Schreiben vom 10. Juli 2002 droht Herr Ratzinger mit der
Exkommunikation für die Frauen, die sich am 29. Juni zu Priesterinnen
weihen ließen, falls diese - nicht die "Nichtigkeit der Weihe anerkennen"
- nicht "Reue bekennen" und - nicht um "Verzeihung bitten für das bei den
Gläubigen verursachte Ärgernis" Hierzu stellt die WEIHEGRUPPE
FÜR FRAUEN 10 Fragen an Herrn Ratzinger:
1) Verbreiten wirklich wir Frauen ein "Ärgernis"? Wir, die wir von
Gott mit weiblichem Wesen und weiblichem Körper geschaffen wurden; ist
nicht vielmehr d a s Ärgernis die Sexualmoral der katholischen Kirche, die
Frauen ausgrenzt und diffamiert?
2) Sind wirklich wir Frauen "Ärgernis" verursachend? Oder ist es
nicht vielmehr die römisch-katholische Kirche, die in ihren
leibfeindlichen Vorschriften erstickt?
3) Ist nicht das Verhalten der Kirche ein "Ärgernis", weil es ihr
seit Jahrhunderten nicht mehr gelingt, den Menschen in seinem gesamten Wesen zu
akzeptieren?
4) Ist es nicht ein fundamentales "Ärgernis", dass die Kirche die
Gesetze der Staaten nicht achtet, in denen eine "Diskriminierung der Frau wegen
ihres Geschlechts" verboten ist und es der Kirche trotz jahrhundertelanger
Appelle nicht gelingt, die Frau als gleichberechtigtes Geschöpf
gleichwertig anzuerkennen?
5) Sind wirklich wir Frauen "Ärgernis" verbreitend, während
die Kirche selbst seit dem 12. Jahrhundert Menschen in Zölibatsgesetze
zwingt, in denen Frauen und Priester ihre Liebe verheimlichen müssen und
die Kinder, die aus Priester-Verbindung geboren werden, verstecken oder
abtreiben müssen? Eine Kirche, die Frauen und Priester wie Straftäter
behandelt und aus ihrem Amt und Beruf entläßt, falls sie sich zu
ihrer Liebe und zu ihren Kindern bekennen?
6) Sind wirklich wir Frauen ein "Ärgernis" oder ist es nicht die
Praxis der Amtskirche, in der vereinsamte Priester in ihrer sexuellen Not
Kinder berühren, Kinder, die von ihren Müttern in
römisch-katholische Obhut gegeben wurden, und wo Mütter zusehen
müssen, wie ihre Kinder von katholischen Priestern, die mit dem
Zölibat nicht leben können, benutzt werden?
7) Ist es nicht ein "Ärgernis", wenn Frauen und Priester, die sich
nur ein wenig gegen das Diktat der Kirchenhierarchie auflehnen und
selbstständig anfangen zu denken, ihrer Existenz beraubt werden?
8) Ist es nicht ein gewaltiges "Ärgernis", wenn von der
römisch-katholischen Kirche die christlichen Schwesternkirchen degradiert
werden, als seien sie unwürdige Sekten und nicht Gott-suchende Menschen?
9) Ist es nicht mehr als ein "Ärgernis", wenn wegen einer nicht
mehr zeitgemäßen Sexualmoral Kondome verboten werden, obwohl ein
ganzer Kontinent an AIDS dahinsiecht?
10) Ist es nicht richtig, wenn Millionen von Menschen das Verhalten der
römisch-katholischen Kirche als "Ärgernis" empfinden, weil diese
immer noch nicht einwilligt, dass Empfängnisverhütung
durchgeführt werden darf, obwohl Kontinente nicht in der Lage sind, die
vielen Kinder zu ernähren und diese jämmerlichst verhungern?
Sind wirklich wir Frauen, die wir friedlich und bewußt innere
Reformen und Gleichstellungen in der römisch-katholischen Kirche
anstreben, "Ärgernis" verursachend?
Wäre es nicht Zeit, Herr Ratzinger, dass Sie in der von Ihnen
dominierten Kirche Kirchengesetze so reformieren, dass diese nicht schaden,
sondern dem Menschen helfen und ihm bei der Bewältigung des Lebens
nützen? Wenn ein wirkliches "Ärgernis" besteht, dann ist das doch die
Sexualmoral dieser römisch-katholischen Kirche - wir friedlichen Frauen
verursachen kein "Ärgernis". Bekennen Sie sich zum Menschen "als Mann und
Frau" und werfen Sie nicht mit Steinen auf Frauen.
3. PERSÖNLICHER BRIEF AN DEN PAPST
Lieber Papst Johannes Paul II.,
Sie sind ein welterfahrener, versöhnlicher, aufgeschlossener und
moderner Mensch. Nun hat leider der Präfekt Ihrer Glaubenskongregation,
Josef Ratzinger, gemeint, er müßte in mittelalterlicher, wenig
toleranter und engstirniger Art und Weise uns Frauen, die wir sehr
glücklich darüber sind, dass wir am 29. Juni 2002 genau nach
römisch-katholischem Ritus von einem römisch-katholischen Bischof zu
römisch-katholischen Priesterinnen geweiht worden sind, strafen.
Er schreibt von einem § 1347, der nach genauer Nachsicht in dem
Handbuch des katholischen Kirchenrechts eine Bestrafung beinhaltet, die nicht
so schnell und so hart angewendet werden sollte: "Keinesfalls darf der
Ordinarius ein Strafverfahren einleiten, wenn die Besserung des Täters auf
andere Weise erreicht werden kann. Er muß daher auch prüfen, wie es
um die hartnäckige Widersetzlichkeit eines Täters steht und ob nicht
die Wiederherstellung der Gerechtigkeit und die Behebung eines Ärgernisses
auch ohne Strafprozess erreicht werden können." (Josef Listl und Heribert
Schmitz, Handbuch des Katholischen Kirchenrechts, Verlag Pustet, Regensburg
1999, Seite 1215)
Wir Frauen denken, dass wir nach unserem Gewissen, das ja die
höchste Entscheidungsinstanz bei einem Christen und einer Christin ist,
richtig gehandelt haben. Wir wollen nicht länger zusehen, wie das
Evangelium in der katholischen Kirche nicht mehr verkündet werden kann,
weil die Männer nicht mehr bereit sind, sich für das Priesteramt zu
entscheiden (Der Rückgang der Neupriester ist dramatisch).
Dazu glauben wir, dass "Strafe" in jedem Fall schlecht für
künftige Dialoge ist - und wir wollen doch unsere Verständigungsbasis
nicht zerstören. Wenn Sie jetzt das Damoklesschwert der Exkommunikation
über uns hängen, so verletzen Sie uns zutiefst und geben uns keine
Chance, mit Ihnen vernünftig ins Gespräch zu kommen.
Besser als uns zu strafen wäre es, wir würden uns einmal offen
über die ganze Angelegenheit unterhalten. Ob Kardinal Josef Ratzinger und
Staatssekretät Bertoni dabei sein sollen, überlassen wir Ihnen; in
jedem Fall sollten nicht mehr Männer als Frauen an dieser Unterredung
teilnehmen: Sie verstehen schon, das Gleichgewicht der Geschlechter, das in
allen Verfassungen der Staaten und Menschenrechtsgesetzen inzwischen fester
Bestandteil ist.
Wir könnten uns, wenn Sie uns zu sich einladen, oder wenn sie zu
uns hier nach München, Passau oder Linz kommen, auch darüber
unterhalten, warum Sie Herrn Bischof Romulo Braschi, unseren Weihebischof, so
wenig schätzen. Er steht in einer klaren, sogar zweifachen apostolischen
Sukzession, und seine Ressentiments gegen den Vatikan rühren aus jener
Zeit, als er an der Seite der Arbeiter von Buenos Aires gegen die argentinische
Militärdiktatur auftrat. Verfolgung und Gefängnis hat ihm dieses
Engagement eingebracht, und alles andere als Schutz durch die argentinischen
Bischöfe. Die römisch-katholische Kiche hat im Jahr 2000 bitter und
öffentlich bereut, dass sie zur Militärdiktatur gehalten hat. Eine
Versöhnung zwischen Bischof Romulo Braschi und Ihnen wäre historisch
gesehen überfällig.
Dem "Monitum" Ihres Präfekten Josef Ratzinger entnehmen wir
außerdem, dass er grundsätzlich nichts gegen die Priesterinnenweihe
hat, sondern dass er sie offensichtlich nur nicht von Romulo Braschi
durchführen lassen wollte - eben weil er meint, dieser wäre
"schismatisch". Das stimmt aber nicht. Da Ratzinger offenbar nichts gegen die
Priesterinnenweihe an sich hat, könnten wir ihm entgegenkommen, und uns
ausnahmsweise von einem Bischof, den er für gut befindet und für
würdig hält, sub conditione weihen lassen: wir würden das Ihm
und Ihnen zuliebe tun. Das soll es ja in der römisch-katholischen
Weltkirche schon öfters gegeben haben...
Sie sehen, wir bemühen uns wirklich um eine Versöhnung. Wir
lieben nicht den harten Kampf und den Krieg, vor allem nicht in der Kirche. Die
römisch-katholische Kirchen wurde in der Vergangenheit ohnehin oft genug
als abscheulich gewalttätig eingeschätzt - das wollen wir doch nicht
fortsetzen! Gerade wir Frauen werden für unser Bemühen um Ausgleich,
für unsere Wärme, für unsere Fähigkeiten, hinzuhören
und kommunikativ tätig zu sein, geschätzt. Die Kirche braucht diese
unsere Talente und Begabungen. Schauen Sie sich so manche
Kleriker-Männerbünde an - da wird es Ihnen sicher auch nicht warm ums
Herz.
Also winken Sie Ihren Präfekten der Glaubenskongregation zu sich
und ermahmen Sie ihn, gegen Frauen nicht so hart zu sein. Sicher - er
weiß nicht, wie man mit Frauen umgeht, aber auch ältere Männer
können so etwas lernen. Wir jedenfalls hoffen sehr auf mildere Töne,
entgegenkommende Versöhnungsvorschläge und überhaupt auf eine
Kirche, die allen Menschen, auch uns, hilft.
Es handelt sich doch nur um einen Paragraphen des kirchlichen
Gesetzbuchs (§ 1024) - und nur um die Änderung eines Wortes, von
"Mann" auf "Mensch". Das wäre, wie Johannes XXIII bezüglich des
Zölibatsgesetzes sagte, "nur ein Federstrich". Das Kirchenrecht wurde in
der Vergangenheit schon so oft geändert und den Bedürfnissen der Zeit
angepaßt. Es läge in Ihrer Hand, diesen "Federstrich"
auszuführen.
In diesem Sinne erwarten wir Ihre Antwort.
Herzlichen Gruß
Dr.Gisela Forster
und Christine Mayr-Lumetzberger
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