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Copié de la liste de correspondants de Vatican
II
Un membre d'une liste internationale a envoyé un e-mail qui pose
le problème du sort des épouses de prêtres à
l'époque de la destruction par voie d'autorité du mariage des
prêtres dans les années 1100. Cette question semble innocente et
pourtant, elle ouvre la porte d'une histoire pas très jolie d'injustice
au sein de l'église, d'hystérie sexuelle et de pathologie comme
toile de fond du célibat imposé aujourd'hui. Je n'ai pas le temps
de relier les dommages publics subis par des femmes à cette
époque et les excès pédophiles et sexuels commis par le
clergé de notre XX ième siècle. Je me suis fortement
inspiré dans mes recherches d'une excellente thèse de doctorat,
publiée en 1982, " Les Prêtres Maries et la Réforme de
la Papaute. Je limiterai cet article aux rapides changements d'attitudes
à l'égard des épouses de prêtres aux X
ième et aux XI ième siècles et à leurs
conséquences désastreuses. En 190 pages, l'auteure de la
thèse, Anne Lewellyn Barstow présente 36 références
d'épouses de prêtres à cette époque.
Le X ième siècle voyait dans le mariage une contribution
positive au travail et au style de vie du prêtre, particulièrement
pour le clergé qui vivait parmi le peuple et le servait (connu
maintenant sous le nom de clergé diocésain). L'appel du pape
Urbain à la première croisade allait de pair avec la vigueur sans
cesse croissante de la dévotion à la Vierge,
l'homosexualité dans le clergé, et la réforme de la vie
monastique qui, en quelques courtes décades, serait imposée par
autorité papale au clergé non monastique dans le monde entier.
Les émoluments de la messe et le pouvoir mécanique d'un
prêtre à la messe allaient rapidement faire évoluer le but
du service presbytéral et séparer le clergé du peuple.
Parmi le peuple, il faut inclure les épouses légitimes de
prêtres.
Un mariage au XXI ième siècle ne peut pas se comparer
à un mariage au X ième siècle. L'accent porté
aujourd'hui sur la dignité des femmes et sur leurs droits civils
était inconnu à cette époque. Le mariage des nobles et des
juges était célébré en public afin de
légitimer leur descendance en matière de successions et
d'héritages ; les gens ordinaires se mariaient au sein de la famille,
dans l'intimité et sans fanfare. Le mariage des prêtres
était public et se rapprochait de ce que nous appellerions aujourd'hui
la manifestation d'un lien formel, un sacrement. Le décret papal
grégorien de 1139 détruisit les liens formés par les
mariages de prêtres. Des témoignages, abondants et fiables,
fréquemment basés sur l'esprit de Jésus et sur
l'arrière-plan biblique, justifient le mariage des prêtres. Les
ouvrages de Norman Anonyme au XI ième siècle, de l'Evêque
Ulrich (1060) et de beaucoup d'autres prédicateurs et d'écrivains
raisonnables furent balayés par l'hystérie créée
par des gens comme Anselme (lettres au pape Pascal II au sujet des fils de
prêtres) et Peter Damien ("Les épouses de prêtres sont des
prostituées ; les mains sacrées du prêtre ne doivent jamais
toucher les parties génitales d'une femme"). La croyance en
l'efficacité mécanique du célibat (prière et messe
dites à l'intention des morts aux croisades) s'ajouta à
l'ascétisme monastique (le corps est mauvais) ; l'autorité papale
fit des effets de muscles (les papes Grégoire VII, Calixte 2, Alexandre
III, Innocent III). Ceux qui voulaient partir se battre pour les saintes
Croisades furent appelés par le pape Urbain à être
spirituellement vigoureux et aptes à la bataille ; tous les
prêtres auraient à abandonner leurs femmes, le confort et les
plaisirs de la vie de famille. Le célibat deviendrait la norme pour tout
le clergé de l'Eglise occidentale.
Que sont alors devenues les épouses de ces prêtres du XI
ième siècle ? On confisqua leurs propriétés et le
secret de leur disparition pèse lourd dans les placards de l'Eglise
Romaine. Le Pape Jean-Paul II ne s'est pas repenti des excès
énormes perpétrés à leur encontre. Les laÏcs
dans leur ensemble se tournèrent contre elles et leurs enfants (le mot
"bâtard" à l'origine veut dire "fils de prêtre"). Le
clergé de l'époque, qui se reconnaît à sa tonsure
(coupe de cheveux du prêtre), devint inemployable ; il était, dans
le système féodal, en dehors du marché de l'emploi qui se
rétrécissait rapidement ; pour survivre, le clergé devait
rester au sein l'église et dans le célibat. Il faut aujourd'hui
parcourir les rues de San Francisco et voir le grand nombre de sans-abri pour
imaginer le sort de ces femmes, qui avaient été, un
demi-siècle auparavant, les dignes épouses d'un clergé
maintenant brisé.
Le Synode de Melfi, sous le pape Urbain II en 1089, imposa l'esclavage
aux épouses de prêtres. Il était également
stipulé que, alors que les esclaves ordinaires pouvaient être
rachetés et devenir libres, les ex-épouses ne pourraient jamais
être rachetées.
Le bruit court que beaucoup d'épouses et d'enfants furent vendus
en esclavage dans les palais du Vatican ; bien sûr, on n'en trouve aucune
preuve. Pourtant le tableau général est celui d'un
désastre. L'auteure, Barstow, utilise simplement le mot de
"destruction". L'histoire de la Rome militariste soutient le pouvoir horrible
d'une telle catastrophe. Le pouvoir met apparemment fin à toute
discussion. Aujourd'hui, avec la démocratie et le gouvernement
élu ne sommes-nous pas témoins de la chute du système
féodal dont le Vatican est le dernier vestige ?
Je skie régulièrement, maintenant pour le plaisir,
à 71 ans. La neige de printemps a ses attraits, le temps est chaud et la
lumière du soleil brille sur les pistes, mais nous savons que le
sous-sol pourri peut s'effondrer et provoquer des accidents. L'Eglise
d'aujourd'hui a une base pourrie qui soutient ses prêtres masculins
célibataires. Nous constatons cet effondrement et la destruction
continuelle provoquée par les excès sexuels du clergé. Le
clergé est devenu trop éloigné du peuple et trop
magiquement puissant. J'ai encouragé les épouses de prêtres
mariés à se faire connaître et à offrir leur
expérience dans la crise que nous vivons.
Traduit par: Georges Holvoet and Françoise
Bourguignon
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