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Homélie de Maria Marlowe
Tout qui a ressenti cette sorte de traction de l’appel de Dieu au
ministère vous dira que c’est excitant, effrayant mais en
même temps extraordinaire. Toutefois une femme catholique peut ajouter
à toute cette expérience un autre adjectif : « solitaire
».
Au cours des deux dernières années, j’ai
essayé de m’arranger avec ma propre vocation. Je pense que, dans
mon cas, l’appel est plus un sentiment. C’était, et c’est
encore, instinctif. Ce n’était pas vraiment le jour d’une
brillante épiphanie que celui où j’ai entendu la voix de
Dieu surgir des profondeurs. C’était comme un aimant dont
j’essayais de me dégager parce que j’étais
effrayée et ensuite, parce que cela me paraissait inutile. Rejoindre la
‘Conférence pour l’Ordination des Femmes’ a changé
tout cela. C’est alors que j’ai rencontré des femmes qui
répondaient à l’invitation de Dieu, qui ne la mettaient pas
de côté. Elles étaient ouvertes, honnêtes et fortes
devant ce que Dieu leur demandait de faire. Ainsi, maintenant j’ai pu
faire les premiers pas dans mon propre discernement qui, jusqu’à
présent, avait été fait de prière et
d’interrogation sur le chemin où Dieu me menait.
Une Catholique, qui est appelée au ministère, commence un
chemin difficile sur laquelle un Catholique n’ira jamais. Le premier
obstacle est qu’elle ne peut se tourner vers rien du tout. Un Catholique
peut approcher un prêtre, peut approcher un séminaire et recevoir
vraiment des réponses. Mais où ira UNE Catholique ? Elle ressent
le même grondement de l’appel de Dieu qu’un homme. Mais elle ne
peut avoir le soutien de la communauté de foi auquel il a, lui, un
accès total. Son discernement à elle existe au sein d’un
vide. Un Catholique appelé au ministère ne connaît pas
l’isolement et la peine qui en découle. C’est là
où je me trouve à présent – désirant servir
Dieu plus directement et en pensant qu’Elle veut que je fasse la
même chose. Je ne peux pas me dissimuler cela plus longtemps. Je suis
appelée au ministère, entier, pur et simple.
Alors où cela va-t-il me mener? Je sais très bien
où je vais désormais : j’avance vers l’obstacle suivant
dans cet itinéraire de foi, celui que doit rencontrer chaque femme
appelée au Ministère et le plus douloureux de tous. Rester ou
bien, m’en aller ? Ici cette histoire se centre sur une autre femme qui a
récemment parcouru cette part du chemin. Emily Malcoum a 27 ans. Elle
est graduée de l’Université Notre-Dame et de
l’École de Théologie de Harvard. Je la connais depuis
environ un an et je puis témoigner de son appel passionné vers la
prêtrise. L’invitation que lui fait Dieu est indubitable, son
courage est exceptionnel. Un soir, en septembre dernier, le diocèse a
invité les hommes qui envisageaient de devenir prêtres, à
assister à une soirée de discussion, de questions et
réponses. Plusieurs membres de la ‘Conférence pour
l’ordination’ se présentèrent également.
L’une d’entre elles était Emily. À cette époque,
elle avait complètement discerné son appel, était active
dans une aumônerie oecuménique et voulait
désespérément être ordonnée. Je
n’oublierai jamais les larmes qu’elle avait aux yeux, le chagrin
qu’elle avait dans la voix au moment où elle contemplait le
séminaire et disait : « C’est tellement proche. » Elle
s’avança alors, avec un grand courage, elle s’approcha du
Père Devlin pour demander d’être acceptée. Fort
étonné et pris par surprise, le Père Devlin
répondit à Emily qu’il prierait pour qu’elle puisse
vraiment découvrir ce que Dieu voulait d’elle. Emily lui
répondit : « Je sais bien ce que Dieu veut de moi. C’est
pourquoi je suis ici. Et je prierai aussi pour que vous soyez ouvert à
ce que Dieu vous demande. Pourquoi ne pas prier l’un pour l’autre ?
»
La décision de rester au sein de l’Église ou de la
quitter est une souffrance sans pareille. Je peux dire avec une certitude
absolue que toutes les femmes catholiques appelées au ministère,
aiment l’Église catholique d’abord et avant tout. La quitter
est comme quitter sa maison, ne jamais y revenir. Est-ce que les Catholiques,
les hommes et les femmes, qui soutiennent un sacerdoce, exclusivement
mâle, ne le comprennent pas ? Pensent-ils que nous pouvons simplement
prendre la porte, abandonner quelque chose que nous aimons, qui fait tellement
partie de ce que nous sommes ? J’ai parlé à un prêtre
de ce bourbier. Il était plutôt compatissant, mais il a
répondu qu’une femme appelée au sacerdoce doit aller
répondre à cet appel ailleurs. « Allez ailleurs ! »
Ces mots coulaient facilement de sa bouche. Ne comprend-il pas combien est
douloureux cet « allez ailleurs » ? Je m’en allais en me
demandant s’il aimait vraiment l’Eglise qu’il servait.
Emily comparait cette lutte douloureuse avec le Catholicisme à un
mariage dans lequel un des époux empêche l’autre de grandir
et de devenir la personne qu’il veut. Je compare ma propre peine à
celle d’un adulte qui a été victime de pauvres parents mal
informés. Vous avez envie de vous en aller, mais vous ne le pouvez pas
et vous ne voudriez pas vous en aller.
J’ai eu des nouvelles d’Emily il y a un mois environ. Elle
avait malheureusement décidé de porter ailleurs sa vocation. Je
dis « malheureusement » parce qu’en même temps, je suis
contente pour elle. Je suis vraiment désolée de ce que perd
l’Église et encore plus par ce que perd Dieu. Emily était
née catholique et avait été éduquée dans la
religion catholique. Sa vocation devait rester à l’intérieur
de celle-ci.
Ayant eu à rencontrer ce difficile dilemme, ayant pris la dure
décision de partir et d’accomplir sa vocation dans une
Église d’une autre dénomination, on pourrait imaginer
qu’une femme pourrait finalement atteindre un sentiment de paix.
C’est au moins ce que je pensais. Une fois de plus l’histoire
recommence, cette fois chez une autre Catholique de toujours qui a
demandé de rester anonyme. Je l’ai rencontrée (nous
l’appellerons Marie) par Internet. Notre amour commun de Dieu, amour de
l’Église et notre désir de répondre à Dieu
facilitaient beaucoup à notre communication pour la décision
qu’elle avait finalement prise. À un moment de notre
correspondance, je racontai à Marie que je l’enviais pour la
décision qu’elle avait finalement prise de rechercher
l’ordination dans une autre Église et pour l’impression que
cela donnait d’une décision ferme. Comme j’étais
naïve ! Voici quelle fut sa réponse :
« C’est (sa décision) doux et amer à la fois.
Bien sûr, je me sens libre. Je ne dois plus me tracasser parce que,
maintenant, je me suis autorisée à être ce que je suis.
Mais j’ai payé cela très cher. J’aime
l’Église Catholique de tout mon cœur et de toute mon âme
et je n’aurais jamais voulu la quitter. J’ai pleuré au moins
pendant cinq ans avant de le faire. Moi aussi je t’envie parce que tu es
avec les gens que j’aime. J’ai vraiment célébré
mon changement de foi ce jour-là (le jour de son ordination) et je sais
que c’était la bonne décision. Mais cela n’a rien rendu
plus facile. On est très solitaire de ce côté de la
falaise. Quelle bénédiction pour moi que cette communauté
Épiscopale. À la fin de chaque semaine, un sentiment de tristesse
m’envahit parce que je suis partie. Mais ensuite, je me lève pour,
debout à cet autel, et sur le côté de celui-ci, proclamer
l’Evangile et je me sens toute remontée à nouveau. Dieu
m’a bénie en m’accordant de faire cette expérience de
vie pour me soutenir. Je le sais bien.
Je n’avais pas d’autre choix que partir. Rester
m’aurait tuée. Je me sens « plus vivante » maintenant.
Et cela me blesse beaucoup. Je pense que c’est ça, porter sa croix.
Nous les femmes, nous portons une croix très lourde quand il faut
décider de rester ou de partir. Mon choix a été à
la fois une croix et une résurrection. Doux, amer comme je viens de le
dire. »
Quel terrible chagrin endure cette Marie – ne pas être
capable de répondre à l’appel de Dieu à
l’endroit qu’elle appelle sa maison.
De l’isolement du discernement jusqu’à l’agonie de
savoir si elle reste ou si elle part, à la frustration et à la
colère, si elle reste ou au chagrin et à la perte, si elle
quitte, tout cela représente une crise particulière pour une
Catholique, simplement et seulement parce qu’elle est femme. Le chemin
d’un Catholique ne sera jamais alourdi de cette sorte de douleur. Et si la
blessure n’était pas encore assez grande, l’injure est
là aussi. Les femmes catholiques, appelées au Ministère,
ont été accusées d’être des envieuses et
d’être avides de pouvoir. « Nous devrions examiner nos
motivations ! » « C’est Satan qui nous appelle et, à
moins que nous ne nous repentions, nous brûlerons en enfer ! »
J’ai entendu ces inepties moi-même. Curieux quand même que ces
accusations ne sont jamais proférées à l’encontre
d’ hommes.
Je pense que les femmes seront ordonnées un jour dans notre
Église. Cela ne peut être que la grâce de Dieu qui soutient
cet espoir à travers toute mon angoisse et ma douleur. C’est la
vérité de Dieu et il n’est aucun pouvoir dans la nature
humaine qui puisse l’arrêter. Mais ma prière est que je
puisse entendre seulement UN évangile, juste UNE homélie, afin
que le Christ et moi puissions dire ensemble notre propre grand AMEN personnel.
Mais au cas où cela n’arriverait pas à temps pour
nous, permettez-moi de vous dire aujourd’hui, en privé, ce que
serait la première phrase de ma première homélie :
« Sœurs et frères en Christ, j’ai trouvé
un merveilleux trésor que je veux partager avec chacun d’entre vous
… »
Maria Marlowe, 21 mars 2001
Traduction: Françoise
Bourguignon.
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Six options pour une Catholique qui se sent
appelée à la prêtrise.
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