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Ce témoignage est extrait de Zur Priesterin berufen [Être
appelée à être femme prêtre], publié par Ida
Raming, Gertrud Jansen, Iris Müller et Mechtilde Neuendorff, Imprimerie et
Maison d’édition Thaur (Krumerweg 9, A-6065 Thaur, Autriche) 1998,
pp. 157-161.
Mes parents étaient originaires de Rhénanie, en Allemagne
et de Hollande. Je suis née en Westphalie durant la dernière
année de la Seconde Guerre Mondiale et j’ai grandi dans un
environnement en grande partie protestant.
Ma grand-mère allemande était très
“spirituelle”, d’une manière très tranquille,
allant de soi. Elle m’a transmis son sens de la spiritualité et de
la prière. Après avoir terminé mes études
d’infirmière, je suis entré chez les Carmélites.
Après deux ans et demi, la maladie m’a contrainte à quitter
le couvent. La période qui a suivi a été très
troublée. J’ai complété mes études
d’infirmière par des cours du soir en vue d’obtenir un
diplôme d’école secondaire. J’ai ensuite
décidé d’étudier la théologie. Dans la suite
de ma vie, je n’ai jamais douté d’avoir pris là la
bonne décision bien que durant mon engagement au service de
l’Église j’aie toujours eu le sentiment de ne pas être
à ma place.
Aujourd’hui je suis membre de la Ste Catherine Werk, un institut
séculier. Je vis en Suisse. J’y suis responsable de la formation
(dans un ordre religieux, ils appelleraient cela Maîtresse des novices)
et Vicaire Générale. En plus de ces responsabilités au
sein de ma communauté, dans la mesure où j’ai le temps, je
donne des cours dans le cadre de l’Église. J’aide aussi les
communautés religieuses pour la formation permanente et je leur rends
d’autres services en cas de nécessité.
Lorsque j’ai eu 50 ans, je me suis arrêtée et
j’ai fait une retraite pour faire le point : “Où en suis-je
?” J’ai passé en revue de nombreuses questions concernant ma
vie. Notamment, j’en suis venue à envisager de devenir prêtre
ou, pour être plus précise, j’ai pris de plus en plus
conscience de ma vocation sacerdotale. Je reproduis ici les notes que j’ai
prises alors.
50 ans : “la vieille femme
sage ?”
Souvent je me considère comme une vieille femme sage. Elle sait
qu’elle a été consacrée au service de Dieu et elle
s’efforce chaque jour de vivre cet engagement. Elle tente de faire
l’expérience personnelle de la sagesse de Dieu avant de
s’engager dans les rencontres et conversations que comportera la
journée. De ce pont établi entre passé et présent a
découlé une qualité de vie que je sais reliée
à des milliers d’années de spiritualité
féminine. Par moments, je me sens profondément en lien avec les
femmes prêtres de toutes les cultures et de toutes les religions.
J’ai remarqué qu’était en moi la puissance de Dieu,
cette même puissance qui était à l’œuvre dans
nombre de femmes mystiques du Moyen Âge. Et cette puissance divine
créatrice consacre tout à Dieu parce que tout Lui appartient.
Voilà qui est un vrai service sacerdotal!
Des souvenirs d’enfance remontent à ma mémoire.
Pendant une longue période, j’ai vécu chez ma
grand-mère que je chérissais. J’allais à
l’école près de chez elle. Derrière sa maison, il y
avait une grange où nous, enfants, aimions bien jouer. Avec
d’autres garçons et filles, nous jouions “à la
messe”. J’étais toujours le “prêtre”. Nous
célébrions en nous investissant totalement. J’ai toujours
pensé que toute cérémonie liturgique change la face de la
terre. J’avais l’habitude de tout encenser dans la grange avec un
encens imaginaire, tout en ayant conscience de la présence de Dieu.
Les enfants qui jouaient avec moi le faisaient avec le même
sérieux et ne m’ont jamais contesté le rôle que
j’avais choisi, même s’il ne correspondait pas à la
répartition des rôles admise à cette époque. La
science et la sagesse des enfants ne sont pas toujours celles des adultes et
cette sagesse des enfants se retrouve dans l’image que je me fais de la
“vieille femme sage”. J’aspire toujours à ce que
s’améliore encore la qualité spirituelle de la puissance
vitale de Dieu en moi. J’espère qu’au cours de la prochaine
période de ma vie je pourrai profiter encore mieux de cette
présence de Dieu.
50 ans : la femme
prêtre
Depuis environ 10 ans, je sais que Dieu m’appelle à
être prêtre. Au cours d’une partie de ma vie, j’ai
lutté contre cette vocation, parfois avec vigueur, parfois mollement. Ma
vocation à devenir prêtre est une vocation qui ne correspond pas
à la tradition. C’est donc une vocation de rébellion contre
cette tradition et contre les théologies masculines du ministère.
Cependant, reste la possibilité d’une vocation dans une
Église qui, à l’avenir, va évoluer et se renouveler,
qui dépassera les théologies patriarcale et matriarcale et ne
manquera pas de modifier les structures actuelles.
Les hommes, nos pères et nos frères, sont les meilleurs et
détiennent l’essentiel du pouvoir. Ils occupent les postes les plus
élevés. C’est ce que m’ont appris l’histoire de la
femme, de la famille ainsi que l’histoire de l’Église. Oui,
quand j’y réfléchis : ma vocation à devenir
prêtre est une vocation qui est tout le contraire que l’acceptation
de la situation actuelle.
À propos de ma vocation, je me souviens d’un
événement vécu. Je me revois assise dans
l’église du Kastanienbaum, à Lucerne. Je me “souviens
dans mon cœur” du curé de la paroisse, de l’assistance et
des gens que je connaissais et tout à coup j’ai
éprouvé un sentiment très, très fort qui m’a
presque fait exploser : j’aurais aimé célébré
l’Eucharistie pour les personnes présentes. J’ai ressenti
profondément et ai compris clairement que : l’Eucharistie est le
sacrement de l’unité, une action de grâces pour
l’unité des natures humaine et divine dans la personne du Christ,
lui-même uni avec nous êtres humains, ceux-ci étant unis
entre eux. J’ai été submergée par la tristesse : pour
l’unique raison que je suis une femme, il m’est interdit de
célébrer cette unité.
Au cours de cette expérience, j’ai certainement pris
conscience de quelque chose que je portais caché au fond de moi depuis
des décennies. Il est clair que la partie de mon subconscient qui aime
que je m’adapte à la réalité n’avait pas permis
jusque-là que je prenne conscience de ma vocation car celle-ci suppose
que je proteste et que je me révolte. Ce qui n’est pas possible
n’est pas permis ; même si cela fait partie de moi-même.
Je vis au sein de l’Église ce que je vis dans ma propre
famille : pour l’une comme pour l’autre, je n’ai pas raison
d’être ce que je suis. Je ne suis pas l’égale de mon
frère. Il jouit de privilèges au sein de la famille que je
n’ai pas en tant que fille.
Il est allé de soi que mon frère doive apprendre une
profession ; moi, j’ai dû assurer ma formation professionnelle
contre la volonté de mes parents : ils voulaient que je me marie
rapidement, que j’aie des enfants et que je m’en occupe. Autant que
possible, j’ai résisté avec force à un tel programme
de vie. Sinon je serais devenue une femme très malheureuse et -
j’en suis certaine - une femme insatisfaite et amère.
Tout cela allait de soi. Mon frère était autorisé
à faire tout ce qui lui convenait pour réaliser ce qu’il
souhaitait faire de sa vie et il a pu choisir la profession qu’il
désirait, cela ne fait aucun doute. On l’a acceptée sans
poser de questions. Pour ma part, je ne pouvais pas faire ce que je voulais
dans ma famille tout comme je ne peux le faire dans “mon”
Église, une Église dont je suis membre et dans laquelle je suis
appelée à servir comme prêtre : et cela m’est interdit
pour l’unique raison que je suis une femme.
Avec beaucoup de gratitude et en m’y engageant totalement, je le
sais aujourd’hui : j’ai raison. Dieu m’a fait le don d’
“avoir raison” et je me suis faite ce cadeau à moi-même.
Puisque je sens en moi que ma vocation est d’être prêtre, Dieu
lui-même me l’a fait comprendre : j’ai raison. J’ai suivi
une longue évolution spirituelle et je sais comment interpréter
mes expériences intérieures et comment reconnaître les
fortes impulsions qui viennent du plus profond de moi. Je le sais par
moi-même et, du fait que je suis conseillère spirituelle, que
beaucoup de gens et des communautés religieuses entières savent
combien il est d’importance vitale de prendre sa vocation au
sérieux. J’en connais certains qui, parce qu’ils n’ont
pas suivi leur vocation - y compris la vocation de femme prêtre - sont
tombés malades. Je suis de plus en plus intimement convaincue que je
ferai désormais tout afin de pouvoir vivre ce qui est ma vocation et
celle de nombreuses autres femmes, et cela avec la reconnaissance officielle de
mon Église. Je me rappelle un rêve que j’ai fait il y a
quelques années. J’étais dans une grande salle. De nombreux
frères et sœurs de St Katherine Werk y étaient
rassemblés ainsi que des invités que je connaissais pas. Nous
célébrions une grande fête. Et alors le Pape est
entré. Il s’est dirigé immédiatement vers moi et a
mis une étole sur mes épaules.
Je sais que j’ai raison : j’ai la vocation d’être
prêtre. Le Pape de mon rêve sait que j’ai raison. Voilà
ce que j’ai retiré des notes prises lors de ma retraite.
J’aimerais ajouter que viendra certainement le temps où le Pape et
l’Église l’admettront officiellement et agiront en
conséquence !
Oui, ils devront agir, car que sera l’Église de
l’avenir sans sa dimension féminine. Beaucoup de femmes comprennent
ce que veux dire donner naissance, avec difficultés, souffrances et
pleurs, à sa propre identité de femme afin de pouvoir enfin vivre
comme femme.
Par son côté féminin, l’Église-femme est
aussi enceinte - du moins je l’espère - et elle devra bientôt
donner naissance à son identité féminine. De tout
cœur je nourris de grands espoirs en dépit de tous les obstacles
qui continuent à exister dans l’Église. J’ai
l’espoir que mon rêve deviendra bientôt réalité.
Renate Put
Traduction française par Jacques Dessaucy.
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