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Soline Vatinel a raconté l’histoire de sa vocation lors d’un
séminaire sur l’ordination des femmes organisé à
Dublin le 25 mars 1995 (Voir “Women - Sharing Fully in the Ministry of
Christ?” [Femmes - Partager pleinement le ministère du Christ
?”], BASIC 1995, pp. 39-45. Elle est une des fondatrices de la
Irish Catholic women's ordination
campaign: B.A.S.I.C. (= Brothers and Sisters in Christ) [Campagne
irlandaise catholique pour l’ordination des femmes : B.A.S.I.C
(=Frères et Sœurs dans le Christ)]).
Nous
publions à nouveau ce témoignage sur www.womenpriests.org
avec la permission de l’auteure et de BASIC.
Mes origines
Je
suis Française, née en 1956 dans une famille catholique. Ma
mère était une chrétienne très croyante. Elle fut
atteinte d’un cancer alors que j’avais 7 ans et décéda
quand j’ai eu 12 ans. Dans ses périodes de rémission, elle
était catéchiste. Je me rappelle les enfants venant à la
maison et s’asseyant autour de la table familiale, faisant des dessins
basés sur des sujets bibliques ; ma mère leur expliquait
l’Évangile.
Sa
mort alors que j’avais 12 ans a été pour moi une
expérience qui m’atteignit profondément et qui remit ma foi
en question. Jusque-là je croyais que l’amour de Dieu mettait
à l’abri de la souffrance. Quand je vis le cercueil de ma
mère descendre en terre, je me demandai qui était Dieu et les
mots de Marthe me remontèrent à la mémoire. (J’ai
été élevée avec l’Évangile plutôt
qu’avec le catéchisme et j’en suis reconnaissante.) Les mots
qui me revinrent étaient : “Si vous aviez été
là, ma mère ne serait pas morte”.
Cela
me prit quelques année, le temps de l’adolescence, pour me faire
à sa mort. Deux années plus tard, je pris l’habitude de me
réciter une phrase de l’Évangile de saint Jean et j’en
suis heureuse car cela m’a soutenu depuis. Ces mots sont ceux de
Jésus aux apôtres :
“Dans ce monde vous faites l’expérience de
l’adversité, mais soyez pleins d’assurance, j’ai vaincu
le monde.” (Jean 16, 33)
Le
décès de ma mère a également entraîné
de longues vacances d’été passées avec un père
qui ne savait que faire avec sa fille. J’ai un frère plus
âgé. Il s’avéra - coïncidence ou doigt de la
Providence - que quelqu’un avait organisé un voyage en Irlande pour
quelques étudiants. Je suis arrivée pour la première fois
en Irlande, à Tullow, comté de Carlow, durant
l’été ‘69, l’année des
“Troubles”. Je pense que c’est alors qu’une jeune fille
abattue tomba amoureuse d’un pays abattu.
Ma vocation
J’aimais tellement l’Irlande que j’y revins chaque
été. Quand j’ai eu mon bac, j’avais
décidé depuis longtemps que je viendrais en Irlande pour y
poursuivre mes études. Je suis arrivée en 1973 pour des
études d’histoire au Trinity College et j’y suis toujours, 22
après !
Comme
jeune fille, j’avais une foi vivante et j’ai fait partie, à
l’école, d’un groupe d’étudiants qui
réfléchissaient sur l’Évangile. J’étais
alors une enfant très insouciante, fort enthousiasmée par le fait
d’étudier dans une ville étrangère, quoique
très mal à l’aise.
À la fin de ma première année de collège, j’ai
fait une expérience qui, bien qu’elle ait eu lieu voici plus de
vingt ans, m’a marquée pour toujours. Elle a changé le cours
de ma vie. Ce fut une expérience de Dieu comme amour, non pas une
expérience intellectuelle, pas dans la tête, ce fut vraiment
réel: j’ai été inondée d’amour.
C’est là la seule façon de la décrire et je pense que
c’est bien en dessous de la réalité. Je fus envahie par la
conscience de l’amour de Dieu, amour non pas seulement envers moi mais
pour le monde entier, et de là surgit la question de savoir comment
répondre à un amour aussi extraordinaire. Je ne pouvais pas le
garder pour moi seule : je devais le partager.
Et
alors très rapidement, j’ai eu conscience d’être
appelée au sacerdoce. C’était très troublant. Je
n’ai pas été élevée dans l’idée
que les femmes puissent devenir prêtres et je n’avais jamais remis
cela en question. Je n’avais même jamais voulu être enfant de
chœur. J’admettais que Dieu appelle des hommes au sacerdoce ; Dieu
appelle à assumer différentes missions. Je n’ai jamais
envisagé de devenir prêtre et quand l’appel me fut
adressé, je pense qu’il m’a poussée au bord de la folie
(le mot n’est pas trop fort).
Victime d’une overdose, j’ai passé quelques temps à
l’hôpital Saint-Patrick et plus tard, j’ai fini aux urgences de
l’hôpital de Jervis Street. C’est l’aumônier de
l’école qui m’avait conduite là-bas.
C’était pour moi une manière d’appeler à
l’aide pour tenter de comprendre quelque chose que personne ne pouvait
m’aider à comprendre. Les aumôniers étaient
très accueillants, de braves types, et je leur suis très
reconnaissante pour ce qu’ils ont fait durant mes quatre années au
collège et après. Mais l’idée qu’une femme
puisse être appelée au sacerdoce n’était pas à
l’ordre du jour et je me débattais avec quelque chose que je ne
parvenais pas à concilier avec l’idée que je me faisais de
moi-même.
Ce
fut un combat très solitaire et ce dont je me souviens de ces
années est ma prière : “Ne m’appelez pas, Seigneur ;
votre Église ne veut pas de moi”. Je n’avais pas la foi de
Marie de Nazareth qui a dit “Oui” à l’impossible.
L’Église ne voulait pas de filles comme moi et donc je ne voulais
pas que Dieu m’appelle. Je n’avais fait aucune étude
théologique à l’époque bien que, dans le cours
d’histoire, j’aie étudié la Réforme. C’est
ainsi que j’en vins à étudier la théologie et que
j’ai eu aussi à me battre avec elle.
J’ai mis quatre ans pour m’accommoder de la situation. Je ne voulais
pas aller au fond du problème. J’ai également fait un
pèlerinage à Assise : je pense que saint François m’a
aidée au long de ce parcours. Ma foi demeure, ce qui en soi tient du
miracle. Je vais à la messe chaque jour et j’estime que
l’eucharistie m’a sauvé la vie. Plus que ma foi, vraiment elle
m’a sauvé la vie.
La violence infligée par
l’Église
Jackie Hawkins a comparé son sacerdoce à un bébé,
un bébé qui peut être cause d’une fausse couche ou que
l’institution voudrait faire avorter. Je ne pense pas qu’il soit trop
fort de parler de l’appel à la vocation chez les femmes comme
d’un avortement. C’est la vie de Dieu implantée dans le
cœur des femmes que l’on fait avorter. C’est une violence de la
pire espèce. Cela n’apparaît pas et de ce fait, on peut
l’ignorer ; quand vous en parlez, on vous prie de vous taire.
L’appel est demeuré malgré mon mariage, un mariage heureux
avec Colm, et deux beaux enfants, deux fils dont s’occupe, durant ce
séminaire, une très gentille belle-mère. Car jamais
l’appel au sacerdoce n’a cessé. Il est resté
sous-jacent ; il s’est approfondi. J’ai étudié la
théologie et j’ai été conseillère conjugale,
sans jamais pouvoir réaliser ma vocation. Je n’ai jamais pu mener
à terme ma vocation. Mais elle se fait toujours plus forte, plus
profonde.
Chaque année lorsque, lors de la Journée des Vocations, il est
fait appel à des vocations sacerdotales, la blessure se rouvre. Notre
Église lance un appel pour avoir des prêtres, mais pas des
prêtres de la mauvaise catégorie, pas des femmes.
Alors, en 1990, ce fut trop. Le bébé était bien en vie et
remuait en moi ; il voulait naître. Il n’y avait pas eu
d’avortement car, par la grâce de Dieu, il était toujours
là, bien vivant. Et en 1990, avec beaucoup de souffrance - mais une
naissance, ce n’est pas toujours facile - le bébé vint au
monde.
Il
m’a surprise comme il a surpris ceux qui étaient avec moi, Colm et
Eamonn, lequel avait été un des aumôniers de Trinity
College et qui m’accompagnait toujours. Il est venu au monde à
grand peine avec des jours, des semaines de larmes à cause de la
souffrance d’être écartelée tout comme une femme
l’est lors de l’accouchement. Cela a aussi écartelé mon
cœur. Je devais dire oui à quelque chose de très grand et
moi, j’étais toute petite. Cependant, il sortit et il vint à
la vie.
Ce ne
fut pas la fin de la souffrance. Il faut alors exprimer ce qui s’est
passé ; il faut le partager avec les voisins, les amis, avec des
évêques, des personnes en place. C’était là une
souffrance supplémentaire et une véritable rencontre de la croix.
Je
vais vous lire un court poème que j’ai écrit voici trois ans
- Une femme dans l’affliction -qui parle de cette souffrance.
Je
voudrais vous expliquer le contexte dans lequel il a été
écrit. Comme amie, j’étais à l’écoute
d’une jeune fille qui avait été sexuellement agressée
par un frère plus âgé, à la suite de quoi elle a
passé depuis la plus grande partie de sa vie (plus de dix ans, je pense)
à l’hôpital St. John of God’s pour tenter de surmonter
le traumatisme dû au viol profond de ce qu’elle était.
J’écoutais sa souffrance et son sentiment d’avoir
été violée a résonné profondément en
moi. Je n’ai jamais été violée physiquement mais
j’ai été spirituellement violée par mon
Église, l’Église que j’aime profondément. Je
remercie toutefois cette jeune fille de m’avoir fait vivre cette
expérience.
À l’époque où j’ai rédigé ce
poème, on m’avait demandé d’écrire mon histoire.
J’ai essayé, en commençant par le commencement, de
décrire mon enfance mais je n’y arrivais pas. C’était
trop pénible et il m’était impossible d’en parler.
J’écrivis le poème mais c’est tout ce qui sortit.
Une femme dans l’affliction
Objet de curiosité ou de rejet,
elle est suspendue,
ensanglantée et meurtrie,
dépouillée de sa
dignité,
crucifiée à la croix
de son appel
à la vocation.
Au-dessus de sa tête est écrit :
“Femme-prêtre”.
La foule aveugle raille et se moque,
lui crachant au visage :
Dieu, Écriture et Tradition
“Dieu
ne choisit que des hommes”.
“Vous êtes
névrosée, allez vous faire examiner”.
“Vous
manquez d’humilité, vous voulez le pouvoir”.
Si seulement
elle voulait se rétracter,
confesser son arrogance
déplacée.
Beaucoup l’abandonnent,
quelques-uns
restent avec elles.
Depuis dix-huit ans déjà,
elle est
attachée,
sa féminité bafouée,
sa jeune
vie s’écoulant
dans une agonie sans fin.
Seul le silence
répond à son cœur brisé qui hurle
Église -
abandonnée
Dieu - abandonnée.
À travers ses larmes,
elle le voit à ses côtés,
lui, le Christ, aimant et doux,
qui l’appelle, elle encore jeune
fille
pour Le servir.
Ensanglantée et meurtrie,
crucifiée à la croix de Son appel,
et qui sourit toujours
:
“Femme, ils ne m’ont pas accueilli,
et ils ne
t’accueillent pas non plus,
car ils n’ont pas assez
d’amour”.
Ce
poème devait être publié dans un magazine catholique
l’an dernier mais suite à une lettre du pape, le conseil
éditorial a dit non.
À l’évidence, cette souffrance est trop dérangeant
pour être évoquée.
Des femmes crucifiées
En
même temps que le poème, j’ai peint une image en ressortant
la boîte de couleurs de mon enfance, mais finalement tout ce que
j’ai peint était de couleur noire. J’ai peint une femme sur
une croix. Elle est nue, tout comme Jésus était nu sur la croix.
J’étudiais ici à Milltown et j’ai épinglé
ma peinture au tableau d’affichage. Quelqu’un l’a
enlevée. Il n’y a rien de plus obscène qu’une femme
clouée à une croix !
Plus
tard, je me suis entretenue avec l’archevêque de Dublin au sujet de
l’appel que je ressentais. Je n’avais pas mentionné le mot
“croix” mais lui en a parlé et m’a dit : “Seul un
l’homme peut être sur la croix”.
Il y
a beaucoup de femmes crucifiées, comme cette femme qui est toujours
à l’hôpital St. John of God’s. Il existe de nombreuses
façons de souffrir et Marie au pied de la croix était
crucifiée avec son fils. Être femme et être appelée
au sacerdoce, c’est là une souffrance dont l’Église ne
veut pas entendre parler car elle pose des questions très
sérieuses.
Je
terminerai, non pas avec mes mots à moi, mais avec les paroles
d’une femme qui n’a pas été crucifiée mais
abattue voici quatre ans dans un petit village du Pérou.
C’était une religieuse, Sœur Irene
McCormack. Dans le numéro de samedi dernier de l’Irish
Times, on rappelle son procès public et son exécution par le
Sentier Lumineux.
(Traduction de l'image: Elle n’est pas ressuscitée.
Abandonnée par Dieu, femme crucifiée.)
Une témoin d’un ministère
féminin
Quelques mois avant d’être abattue, elle a écrit la lettre
qui a été publiée. Il n’y avait plus de prêtre
dans ce village. Elle seule demeurait, la seule qui avait choisi de rester avec
les villageois que Dieu lui avait confiés. Elle administrait le
baptême et faisait des célébrations avec eux mais pas
d’eucharistie. Ces Péruviens vinrent la voir et lui
demandèrent : “Célèbre pour nous
l’eucharistie”. Elle refusa. Elle n’était pas
ordonnée, elle était une femme et Dieu n’appelle pas de
femmes au sacerdoce. Mais ensuite elle comprit et écrivit : “Ils
m’ont libérée afin de célébrer le
ministère eucharistique au milieu d’eux”. Je la cite :
“Notre souci vis-à-vis de la seule réalité,
qu’elle soit scientifique ou empirique, fait que nous avons des
difficultés à accepter la validité du symbolisme. Non
seulement c’est contraire à ce que Jésus a proclamé,
à savoir qu’il n’y a pas de distinction entre l’homme et
la femme, mais il y a un manque de considération pour la situation de
villageois comme les nôtres, partout dans le monde, lorsque
l’Église continue à leur refuser son ministère
officiel, qui est par nature ‘communion’. Lorsque nous, dans nos
petites communautés chrétiennes là-haut dans les Andes,
nous nous réunissons en mémoire de Jésus, il n’existe
aucun pouvoir ou aucune autorité sur terre qui peut me convaincre que
Jésus n’est pas personnellement présent.
Je
suis reconnaissante du fait que ces longs mois sans “messe
officielle” et dans une culture me permettant d’utiliser de nouveaux
symboles qui m’ont fait la grâce de renouveler mon intelligence de
l’eucharistie.”
Extrait de Compass : A Review of Topical Theology, Vol. 25 (4) 1991, pp.
33-35.
Irene McCormack est morte. Elle a donné son
sang après avoir donné le sang du Christ à ces gens
qu’elle aimait tant.
Je
remercie ceux qui souhaitent écouter ces voix réduites au
silence. BASIC est né d’une immense souffrance mais aussi de la
compassion de deux hommes, un prêtre et mon mari, lesquels ont vu la
souffrance et n’ont pas fui loin d’elle.
Soline Vatinel, 25 mars 1995
Traduction : Elle n’est pas ressuscitée. Abandonnée par
Dieu, femme crucifiée.
Traduction française par Jacques Dessaucy.
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