Liminaire

pour la restauration totale du diaconat

René schaller, Effort Diaconal, Ordination des Femmes au Diaconat
Colloque de Paris 16-17.3.1974, p1-3.

En été 1971, à la veille du dernier synode romain sur «le sacerdoce ministériel», j’écrivais dans «effort diaconal», qui inaugurait alors son nouveau titre, que les ministères ne pourraient «se renouveler qu’en s’affranchissant de l’exclusivisme masculin, de la tutelle des célibataires, de l’emprise du cléricalisme, du désir de puissance et de l’esprit de domination» (E.D. N° 21-22, p. 1). Dans ce même numéro (pages 7 à 11), un groupe de chrétiens, présentant le point de leurs recherches, tirait les conclusions suivantes:

«La situation du ministre marié est une sorte de carrefour où se retrouvent et où confluent beaucoup de questions actuelles dans l’Eglise: le problème du couple, la reconnaissance de la femme, le sens du ministère dans l’Eglise, relation entre l’être et la fonction du ministre, évolution du sens du couple et des rôles fonctionnels dans la société contemporaine, enfin d’autres problèmes théologiques plus fondamentaux (théologie du sacrement de l’ordre et du sacrement de mariage, mise en question de Dieu comme «Père», autorité, puissance ...).

La question des ministères mariés est indissociable de ltévolution de la société et de l’Eglise à l’égard de la femme. Peut-être l’étude des ministères féminins (sans aller jusqu’au mimétisme des ministères «hiérarchiques» actuels) est-elle à mener de front avec celle des ministères mariés? »

II y a trois ans, ces réflexions paraissaient, pour certains, quelque peu trop avancées sur les préoccupations de l’heure. Aujourd’hui, en ces mois précédant le prochain Synode sur «l’évangélisation», nous constatons combien elles sont d’actualité. C’est maintenant un fait reconnu qu’aucun renouveau des ministères ne pourra s’effectuer sans modifier les mentalités et supprimer les mesures discriminatoires à l’égard des femmes dans la législation actuelle de l’Eglise catholique. C’est bien dans cette ligne que les dernières livraisons d’«effort diaconal» orientaient la recherche:

• Responsabilité et ministères des femmes (dossier N° 30)
• Pour de nouvelles formes de ministères (N° 31)
• Communautés de base et nouveaux ministères (N° 32)
• Pour une Eglise tout entière diaconale (N° 33).

Or il fallait encore mener plus avant l‘effort de recherche et l‘action. Pour cela, «effort diaconal» a organisé un colloque œcuménique avec la collaboration des membres de divers groupements français et internationaux tels par exemple: Centre International du Diaconat, Femmes et Hommes dans l’Eglise, Alliance Jeanne d’Arc, Amicale des Femmes Aspirant au Ministère Presbytéral ... Ainsi, 56 femmes et 26 hommes, venus de 8 pays d'Europe ainsi que des Etats-Unis et d'Afrique se vent retrouvés à Paris, les 16 et 17 mars 1974. Saisissant l'occasion de l'actuelle conjonction des besoins de l'Eglise, des communautés chrétiennes et du monde avec l'appel ressenti par des femmes à un ministère diaconal, ce colloque étudia le sens de la diaconie et la possibilité pour les femmes d'être ordonnées diacres.

Exposés, débats, échanges en groupe et synthèses ont fait ressortir que cette requête, toute actuelle, ne trouvait de sens que dans un esprit de total renouvellement des communautés s'efforçant de se convertir toujours davantage à la diaconie. Pour annoncer la Bonne Nouvelle «qui est <libération et perpétuelle ouverture à l’autre», I'Eglise doit être «tout entière diaconale pour être tout entière missionnaire». Or, n'est-ce pas dans cette perspective que Vatican II a restauré le diaconat permanent ?

Les diacres présents ont témoigné de leur place difficile dans l'Eglise. Ils doivent, sans cesse, veiller à ne pas être récupérés pour combler le manque de prêtres. Pour eux, la restauration du diaconat restait tronquée tent que des femmes ne pouvaient être ordonnées diacres.

Exégètes, théologiens, canonistes et moralistes ont souligné que rien, ni dans l'Ecriture ni dans l'histoire de l'Eglise primitive, ne s'opposait à l'accès des femmes au diaconat. Bien sûr, il faut se garder d'y chercher des modèles tout faits. Car le diaconat—des hommes et des femmes— est pour l'Eglise une nouvelle création qui ne peut trouver sa signification qu’en s'insérant dans un renouvellement de tous les ministères et dans un accroissement considérable des responsabilités données aux laïcs, hommes et femmes.

Constatant que des femmes, de plus en plus nombreuses, exerçaient déjà des ministères importants dans l'Eglise,—ministères d'animation de paroisses et de communautés, par exemple - les participants au Colloque ont souhaité que l'Eglise lève ses blocages canoniques empêchant l'accès des femmes au diaconat. En conséquence, ils demandent dans une motion aux Evêques, d’examiner lors du prochain synode «la possibilité d’ordonner des femmes au diaconat».

Cette livraison présente l'ensemble des travaux du Colloque. Nous savons que le Synode d'Allemagne a fait une demande dans le même sens et que des requêtes circulent en Belgique et en Angleterre. Plusieurs participantes aux journées de Paris avaient déjà demandé à leur évêque de les appeler au diaconat. Encouragées par la rencontre certaines viennent de renouveler leur demande et d'autres d'exprimer la leur pour la première fois.

L’ordination demandée par les femmes est bien la même que celle des diacres hommes. Elle se situe dans l’esprit d’un véritable ministère de service ouvert à des perspectives tout à fait neuves de présence au monde d’aujourd’hui. Puisse-t-elle favoriser une réelle collaboration entre hommes et femmes dans le respect de leur égalité et dans un souci d’invention de ministères nouveaux et diversifiés!

La presse ayant donné un large écho à notre colloque, des chrétiens, de plus en plus nombreux, nous écrivent pour soutenir notre demande. Puisse-t-elle être entendue et reconnue par toute l'Eglise !

René SCHALLER

Note: Pour continuer la recherche amorcée au Colloque «effort diaconal» organise les 28 et 29 septembre 1974, probablement à Paris, un week-end d'étude pour les catholiques français. Cette rencontre pourrait permettre un approfondissement de la diaconie, I'étude concrète de l'accès des femmes au diaconat et aboutir éventuellement à la création d'un groupe français poursuivant la recherche et l'action en vue de l'ordination des femmes au diaconat.
Inscription, dernier délai, pour le 30 juin, à «effort diaconal», Boite Postale 7321, 69357 LYON, Cedex 2.

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