Étape 6.

L'enseignement de l'Église
est-il toujours demeuré inchangé ?

La réponse est : oui et non. La doctrine de l'Église demeure inchangée dans son contenu essentiel. Mais il faut tenir compte que la doctrine évolue. Durant les premiers siècles, par exemple, la doctrine concernant la Sainte Trinité s'est peu à peu précisée. En langage théologique, nous disons que la Tradition latente se trouve souvent cachée derrière d'autres croyances et d'autres manières de faire de l'Église. La Tradition est dynamique.

L'un des défenseurs classiques de cet aspect de la Tradition a été le Cardinal John Henry Newman (1801-1890). Lisez un de ses sermons où il expose certains concepts fondamentaux : "La théorie de l'évolution de la doctrine religieuse", (1843).

L'Église a toujours soutenu que sa véritable Tradition ne s'exprime pas
complètement par des déclarations publiques ou dans la pratique. La Tradition contient aussi "l'évangile que notre Seigneur n'a pas écrit, mais qui s'est transmis de bouche à oreille et est entré dans le cœur des gens, et les évangélistes n'ont mis plus tard qu'une partie par écrit, tandis qu'une grande partie était simplement gravée dans le cœur des fidèles." (Joseph Ratzinger (!), 'On the Interpretation of the Tridentine Decree on Tradition', [De l'interprétation du décret tridentin sur la Tradition] dans Revelation and Tradition, par K. Rahner et J. Ratzinger, Burns & Oates, Londres 1966, pp. 50-68.) Cette Tradition est connue sous le nom de "l'évangile du cœur". Aujourd'hui, on l'appelle "tradition latente".

Dans l'Église, la Tradition latente se cache souvent sous certaines croyances et pratiques. Un fameux exemple, qui est en rapport avec l'ordination des femmes, est celui - très ancien - de la dévotion à Marie, prêtre. Si Marie était prêtre, cela prouverait que les femmes peuvent aussi le devenir. Consultez les documents suivants :

1. La Tradition donne quatre raisons principales prouvant, en effet, que Marie était prêtre.
2. La Tradition a souligné en particulier le rôle de Marie comme prêtre sacrificateur.
3. Marie était considérée comme ayant une relation particulière avec les prêtres, et surtout lors de la célébration de l'Eucharistie.
4. La dévotion à Marie Prêtre a existé tout au long de l'histoire de l'Église si l'on en croit le témoignage de théologiens et d'auteurs spirituels.
5. La dévotion à Marie Prêtre s'est aussi exprimée à travers l'art. Visitez notre galerie de représentations de Marie Prêtre.

La foi chrétienne fondamentale demeure toujours la même mais toutes ses implications ne se font jour qu'avec le temps. Ceci s'applique aussi à l'ordination des femmes.

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• Elizabeth Price, "Voir le péché où il n'est pas", Catholics for a Changing Church, New Blackfriars 2000; un exemple parallèle de l'évolution d'une doctrine de l'Église.
• Tina Beattie, "Marie, la Vierge Prêtre ?", The Month 257 (Décembre 1996) pp. 485 - 493.