Étape 7.

La tradition catholique authentique
interdit-elle l'ordination des femmes ?

Les autorités romaines soutiennent que l'Église catholique n'a jamais administré le sacrement de l'Ordre à des femmes. Cette affirmation n'est simplement pas vraie.

Depuis les premiers temps de l'Église, des femmes ont été engagées dans différents ministères: principalement comme collaboratrices apostoliques, prophètes, membres de l'ordre des veuves et femmes diacres.

Femmes diacres

Comme l'a défini le Concile de Trente en 1563, le diaconat fait partie du sacrement de l'Ordre. Quoique qu'aux premiers temps de l'Église le terme "sacrement" ne fût pas encore appliqué à l'Ordre, il est important de bien comprendre que les femmes diacres ont reçu une ordination sacramentelle telle que celle-ci a été définie au Concile de Trente. Lisez "Des femmes étaient diacres" et "Lordination sacramentelle de femmes diacres".

Le caractère sacramentel du diaconat féminin peut être prouvé par le fait que les femmes diacres étaient ordonnées suivant un rite d'ordination qui est tout à fait équivalent à celui utilisé pour les diacres masculins. Il vaut la peine d'examiner ces anciens rituels :

• les Constitutions apostoliques ;
• le manuscrit de Nicolaï ;
• le manuscrit George Varus ;
• le manuscrit du Vatican n° 1872 ;
• reconstitution à partir de sept manuscrits ;
• manuscrit syriaque.

  Le fait est prouvé : des femmes ont donc reçu le sacrement de l'Ordre. Et si elles ont pu être ordonnées diacres, elles peuvent être ordonnées prêtres. De plus, le diaconat féminin a été largement répandu dans l'Église durant neuf siècles, comme on peut le voir dans les archives historiques. Des conciles ont confirmé la pratique consistant à ordonner des femmes diacres. Celles-ci ont assuré toute une série de tâches dans la paroisse. Nous disposons d'une liste impressionnante de saintes diacres. Les causes du déclin du diaconat féminin ont leur origine dans les préjugés contre les femmes dans le droit romain (le droit romain est la base du Droit canon !) et le tabou de la menstruation .

Ordonner des femmes prêtres ?

Bien que cela n'ait jamais été la pratique générale, il existe des preuves que, dans certaines parties de la primitive Église, des femmes ont assuré la fonction de prêtres et d'évêques :

• Au deuxième siècle, dans le mouvement "Nouvelle Prophétie" qui, à l'origine n'était pas hérétique, les dirigeantes prophètes étaient Prisca et Maximille. Lisez l'article de Anne Jensen. .
• Durant les 3^ème et 4^ème siècles, on trouve des femmes prêtres dans le sud de l'Italie.
• On a des preuves que, au début du 6^ème siècle, des prêtres d'origine celtique, en France, ont encouragé la participation des femmes à la liturgie.

En d'autres termes : le fait que des femmes aient été ordonnées de manière sacramentelle, particulièrement des femmes diacres validement ordonnées, est indiscutable. La Tradition catholique comprend donc aussi la pratique d'ordonner des femmes.

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• "Le diaconat - un ministère pour les femmes dans l'Église" , Ida Raming, Orientierung 62 (1998) pp. 8-11.
• Femmes diacres : gestes de bonne volonté, Moya Frenz St Leger, The Catholic Herald, 19 août 1990, page 5.
• Femmes diacres : gestes de bonne volonté, Moya Frenz St Leger, The Catholic Herald, 19 août 1990, page 5.
• Lettre d'Atto, Évêque de Vercelli, au prêtre Ambroise.