Siracide 25,13 - 26,18

Le Siracide, connu aussi sous le nom d’Ecclésiastique, a été écrit à Alexandrie au cours du second siècle avant J.-C. par des auteurs juifs.

Pour comprendre ce texte, nous devons nous rappeler que :

• Ce livre est principalement un recueil de maximes et proverbes indépendants les uns des autres que l’auteur (ou les auteurs) ont regroupés plus ou moins selon des catégories. Cela explique à la fois les paires de vers rythmées, la structure irrégulière et la clairvoyance parfois rude de certains de ces versets.
• Puisque ce texte trouve son origine dans la sagesse populaire juive, il reflète le préjugé de l’Ancien Testament envers les femmes. La plupart des passages critiquant les “mauvaises épouses” trouvent leur pendant dans d’autres chapitres dans les éloges aux “bonnes épouses”.
• Cependant, en raison d’une mauvaise traduction et d’une méconnaissance du contexte, certains versets ont été abusivement interprétés comme étant un jugement général au sujet des femmes. Ceci dépasse le sens “littéraire” du texte et la portée voulue par leurs auteurs.
• Les critiques négatives reflètent des opinions populaires et des rationalisations ; elles ne peuvent pas être considérées comme transmettant une doctrine inspirée. Ce qui n’a pas empêché Pères de l’Église et théologiens de les citer comme venant de Dieu.

Concernant le texte : Siracide 25, 13 - 26, 18

J’utilise la Traduction Œcuménique de la Bible, Alliance Biblique Universelle - Le Cerf, 1980, pp. 1306-1308. Les sous-titres sont de moi. J’ai mis en italique les passages les plus souvent cités (mal à propos) !

Vivre avec une femme mauvaise

“N’importe quelle blessure, sauf une blessure du cœur,
n’importe quelle méchanceté, sauf la méchanceté d’une femme !
N’importe quelle affliction, sauf l’affliction causée par la haine,
n’importe quelle vengeance, sauf la vengeance des ennemis!
Rien n’est pire que le venin d’un serpent, ni colère pire qu’une colère de femme.
J’aimerais mieux habiter avec un lion ou un dragon que d’habiter avec une femme mauvaise.” (versets 13-16)

“La méchanceté d’une femme transforme son aspect,
et son visage assombri lui donne l’air d’un ours.
Son mari prend place au milieu de ses voisins et, malgré lui, gémit amèrement.” (versets 17-18)

“Toute malice est peu de chose près de la malice d’une femme ;
que le sort du pécheur lui échoie !” (verset 19)

“Une montée de sable sous les pieds d’un vieil homme,
telle est la femme bavarde pour un homme tranquille.
Ne te laisse pas entraîner par la beauté d’une femme
et garde-toi de convoiter une femme.” (versets 20-21)

“Qu’il s’attende à des éclats, des insolences et une grande honte,
le mari que sa femme entretient.
Cœur abattu, visage renfrogné et plaie de cœur,
voilà l’œuvre d’une femme méchante.
Mains inertes et genoux paralysés,
voilà l’œuvre de celle qui ne rend pas heureux son mari.” (versets 22-23)

“La femme est l’origine du péché
et c’est à cause d’elle que tous nous mourrons.
Ne laisse pas l’eau s’échapper,
ne laisse pas non plus à une femme méchante la liberté de parole.
Si elle ne marche pas au doigt et à l’œil,
sépare-toi d’elle et renvoie-la.” (versets 24-26)

Vivre avec une femme attentionnée

“Femme bonne fait un mari heureux
et double le nombre de ses jours.
Femme vaillante fait la joie de son mari
qui passera dans la paix toutes ses années.
Femme bonne signifie un bon lot ;
c’est la part accordée à ceux qui craignent le Seigneur.
Pauvres ou riches, ils ont le cœur content
et, en toute occasion, le visage joyeux.” (Chapitre 26, versets 1-4)

Souffrir d’une femme insoumise

“Il y a trois choses que mon cœur appréhende
et, la quatrième, je crains de l’affronter :
racontars de la ville, attroupement de foule et calomnie,
toutes choses plus affreuses que la mort ;
mais c’est un crève-cœur et une affliction
qu’une femme jalouse d’une rivale,
et le fléau de la langue participe de tout cela.” (versets 5-6)

“Une femme méchante, c’est un joug de bœufs qui ballotte ;
vouloir la prendre en main, c’est comme se saisir d’un scorpion.
Une femme qui s’enivre est un sujet de grande indignation,
elle ne pourra tenir cachée son ignominie.” (versets 7-8)

Les filles doivent être surveillées

“L’inconduite d’une femme se lit dans ses regards effrontés
et on la reconnaît à ses paupières.
Autour d’une fille sans retenue, monte une garde renforcée ;
qu’elle découvre une occasion, elle en tire profit.
Sur son regard impudent, exerce une surveillance,
et ne t’étonne point si elle faute à tes dépens.
Comme le voyageur assoiffé ouvre la bouche et boit la première eau qu’il trouve,
elle s’offre à toutes les étreintes et à toutes les flèches ouvre son carquois.” (versets 9-12)

Une bonne épouse est une bénédiction

“Le charme d’une femme fait la joie du mari
et son savoir-faire assure son bien-être.
Une femme qui parle peu est un don du Seigneur,
et rien ne vaut une personne bien éduquée.
C’est la grâce des grâces qu’une femme pudique
et rien qu’on puisse estimer davantage qu’une personne chaste.
Semblable au soleil qui s’élève dans les hauteurs du ciel
est la beauté d’une femme parfaite dans sa maison bien tenue.
Comme une lampe qui brille sur le chandelier sacré,
tel apparaît un beau visage sur un corps bien planté.
Des colonnes d’or sur une base d’argent, ainsi de belles jambes sur des talons solides.” (versets 13-18)

Voici un texte supplémentaire découvert dans certains manuscrits [notre traduction de l’anglais] :

Comparaison entre une bonne et une mauvaise vie

“Cherche dans toute la plaine un champ fertile,
sème là ta graine, confiant à ta propre souche.
Alors ta descendance survivra, ils grandiront fort,
confiants en leur éducation.
Une femme à louer ne vaut pas qu’on crache dessus,
mais une femme légitime est aussi solide qu’une tour.
Une femme impie est imposée à un transgresseur pour son malheur,
mais une femme pieuse est donnée à l’homme qui craint le Seigneur.
Une femme sans pudeur prend plaisir à se déshonorer,
une femme modeste est embarrassée même avec son mari.
Une femme entêtée n’est pas plus respectée qu’un chien,
mais celle qui fuit la honte craint le Seigneur.
Une femme qui respecte son mari sera reconnue sage par tous,
mais celle qui le méprise avec orgueil sera réputée mauvaise aux yeux de tous.
Heureux est l’homme qui a une femme bonne,
car le nombre de ses jours sera doublé.
Une femme au verbe haut, qui se livre aux commérages
est comme une trompette sonnant la charge,
et tout homme gratifié d’une telle femme
passe sa vie dans la tourmente de la guerre.” (Chapitre 26, 19-27).

Texte de John Wijngaards.
Traduction française par Jacques Dessaucy.

Si vous citez ce texte, merci d’indiquer la référence : www.womenpriests.org!