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Extrait de INTER INSIGNIORES
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(Les textes sont soulignés en italique par John
Wijngaards)
24. Après avoir rappelé la norme de l'Église
et ses fondements, il est utile et opportun d’éclairer cette
règle en montrant la profonde convenance que la réflexion
théologique découvre entre la nature propre du sacrement de
l’Ordre, avec sa référence spécifique au
mystère du Christ, et le fait que seuls des hommes ont été
appelés à recevoir l’ordination sacerdotale. Il ne
s’agit pas là d’apporter une argumentation
démonstrative, mais d’éclairer cette doctrine par
l’analogie de la foi.
25. L’enseignement constant de 1’Église,
renouvelé et précisé par le IIe Concile du
Vatican, rappelé encore par le Synode des évêques en 1971
et par cette Congrégation pour la Doctrine de la foi en sa
déclaration du 24 juin 1973, proclame que l’évêque ou
le prêtre, dans l’exercice de son ministère, n’agit pas
en son nom propre, in persona propria: il représente le Christ
qui agit par lui "Le prêtre tient réellement la place du Christ",
écrivait déjà au IIIe siècle saint
Cyprien. (15) C’est cette valeur de représentation du Christ que
saint Paul considérait comme caractéristique de sa fonction
apostolique (cf. 2 Co 5, 20 ; Ga 4, 14). Elle atteint sa plus haute expression
et un mode tout particulier dans la célébration de
l’Eucharistie qui est la source et le centre de l’unité de
l’Église, repas sacrificiel dans lequel le peuple de Dieu est
associé au sacrifice du Christ : le prêtre qui, seul, a le pouvoir
de l’accomplir, agit alors non seulement par l’efficacité que
lui confère le Christ, mais in persona Christi, (16) tenant le
rôle du Christ, au point d’être son image même,
lorsqu’il prononce les paroles de la consécration. (17)
26. Le sacerdoce chrétien est donc de nature sacramentelle
: le prêtre est un signe, l’efficacité surnaturelle provient
de l’ordination reçue, mais un signe qui doit être
perceptible(18) et que les croyants doivent pourvoir déchiffrer
aisément.
27. L’économie sacramentelle est fondée, en
effet, sur des signes naturels, sur des symboles inscrits dans la psychologie
humaine : "Les signes sacramentels, dit saint Thomas, représentent ce
qu’ils signifient par une ressemblance naturelle".(19) La même loi
de ressemblance naturelle vaut tant pour les personnes que pour les choses :
quand il traduire sacramentellement le rôle du Christ dans
l’Eucharistie, il n’y aurait pas cette "ressemblance naturelle" qui
doit exister entre le Christ et son ministre si le rôle du Christ
n’était pas tenu par un homme : autrement, on verrait difficilement
dans le ministre l’image du Christ. Car le Christ lui-même fut et
demeure un homme.
28. Certes, c’est de toute l’humanité, des
femmes autant, que des hommes, que le Christ est le premier-né :
l’unité qu’il rétablit après le
péché est telle qu’il n’y a plus ni Juif ni Grec, ni
esclave ni homme libre; il n’y a plus l’homme et la femme, mais tous
sont un en lui (cf. Ga 3, 28). Néanmoins, l’incarnation du Verbe
s’est faite selon le sexe masculin : c’est bien une question de fait,
mais ce fait, loin d’impliquer une prétendue
supériorité naturelle de l’homme sur la femme, est
indissociable de l’économie du salut : il est, en effet, en
harmonie avec l’ensemble du dessein de Dieu, tel que lui-même
l’a révélé, et dont le centre est le mystère
de l’Alliance.
32. Pourrait-on dire que, le Christ étant actuellement
dans la condition céleste, il serait désormais indifférent
qu’il soit représenté par un homme ou par une femme, puisque
"dans la Résurrection on ne prend ni femme ni mari" (Mt 22, 30) ?
Mais ce texte ne ’signifie pas que la distinction de l’homme et de la
femme, pour autant qu’elle détermine lidentité propre
à la Personne, soit supprimée dans la glorification ; ce qui vaut
pour nous vaut aussi pour le Christ. À peine est-il en effet
nécessaire de rappeler que dans les êtres humains la
différence sexuelle exerce une influence importante, plus profonde que,
par exemple, les différences ethniques : celles-ci n’atteignent pas
la personne humaine aussi intimement que la différence des sexes,
ordonnée directement tant à la communion des personnes
qu’à la génération des hommes ; elle est, dans la
Révélation biblique, l’effet d’une volonté
primordiale de Dieu : "Homme et femme il les créa." (Gn 1, 27.)
Note 16. Conc. Œcum. Vat. II, Const. Sacrosanctum
Concilium, 4 décembre 1963, n. 33: "... par le prêtre qui est
à la tête de l’assemblée en tenant le rôle du
Christ..." ; Const. dogm. Lumen Gentium, 21 novembre 1964, n° 10 :
"mais le prêtre investi du sacerdoce ministériel, en vertu du
pouvoir sacré dont il jouit, forme et gouverne le peuple sacerdotal,
accomplit en tenant le rôle du Christ le sacrifice eucharistique et offre
celui-ci à Dieu au nom de tout le peuple"; n° 28 : "... par la
puissance du sacrement de l’ordre, à l’image du Christ,
prêtre suprême et éternel, ... ils exercent par excellence
leur charge sacrée dans le culte ou synaxe eucharistique dans laquelle
agissant en tenant le rôle du Christ..." ; - Décret
Presbyterorum ordinis, 7 décembre 1965, n° 2 : "... les
prêtres, par l’onction du Saint Esprit, sont marqués
d’un caractère spécial et sont ainsi configurés au
Christ Prêtre, afin qu’ils aient le pouvoir d’agir en tenant le
rôle du Christ Tête" ; n° 13 ; "En tant que ministres des
mystères sacrés, surtout dans le sacrifice de la messe, les
prêtres tiennent de manière spéciale le rôle du
Christ..." ; Cf. Synode des Evêques 1971, De sacerdotio
ministeriali I, n° 4 ; S. Congrégation pour la Doctrine de la
Foi, Declaratio circa catholicam doctrinam de Ecclesia, 24 juin 1973,
n° 6.
Note 17. Cf. S. Thomas, Summa theologica, IIIa
Pars, q. 83, art. 1, ad 3um: "Il faut dire que (de même que la
célébration de ce sacrement est l’image
représentative de la croix du Christ : ibid. ad 2um), de la même
façon le prêtre aussi agit en tant qu’image du Christ dans le
rôle et la puissance duquel il prononce les paroles de la
consécration."
Note 18. "Parce que, du moment que le sacrement est un signe,
dans les actions que comporte le sacrement, il faut non seulement la "res",
mais la signification de la "res", rappelle saint Thomas,
précisément pour repousser l’ordination des femmes : In
IV Sent., dist. 25., q. 2, art. 1, quaestiuncula, 1a, corp.
Note 19. S. Thomas, In IV Sent., dist 25, q. 2, art 2,
quaestiancula 1a, ad 4um.
Pour le texte complet, voyez :INTER INSIGNIORES.
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Extrait du Commentaire de la Sacrée Congrégation pour la Doctrine
de la Foi concernant la Déclaration Inter
Insigniores :
85. C’est donc dans une analyse de la nature de l’Ordre
et de son caractère que la déclaration invite à trouver
l’explication de l’appel exclusif d’hommes au presbytérat
et à l’épiscopat. Cette analyse peut se schématiser
en trois propositions : 1. Le prêtre, dans l’exercice des sacrements
qui exigent le caractère de l’ordination, agit non pas en son nom
propre, en son propre nom (in persona propria), mais en la personne du
Christ (in persona Christi). 2. Cette formule, telle que l’a
comprise la tradition, implique que le prêtre est signe, au sens
où l’on entend ce terme dans la théologie sacramentelle. 3.
C’est parce qu’il est signe du Christ-Sauveur qu’il doit
être un homme et ne peut être une femme.
86. Que le prêtre accomplisse l’eucharistie et
réconcilie les pécheurs au nom et à la place du Christ,
c’est l’affirmation répétée du magistère
et l’enseignement constant des Pères et des théologiens : il
semble inutile de multiplier les citations pour l’illustrer. A vrai dire,
d’ailleurs, c’est globalement l’ensemble du ministère
sacerdotal qui est dit exercé à la place du Christ par saint Paul
: « Nous sommes en ambassade pour le Christ, c’est comme si Dieu
exhortait par nous » - en fait, ce texte de la deuxième lettre aux
Corinthiens vise le ministère de réconciliation (5, 18-20) -
« Vous m’avez accueilli comme un ange de Dieu, comme le Christ
Jésus » (Ga 4, 14).
87. Et de même saint Cyprien faisant écho à
saint Paul: « Le prêtre agit réellement à la place du
Christ » (44). Mais la réflexion théologique et la vie de
l’Église ont été conduites à distinguer dans
l’exercice du ministère, le lien plus ou moins étroit
qu’ont ses divers actes avec le caractère de l’ordination, et
à préciser quels sont ceux qui requièrent ce
caractère pour la validité.
88. Dire « au nom et à la place du Christ » ne
suffit pourtant pas pour exprimer complètement la nature du lien entre
le ministre et le Christ, tel que la tradition l’a compris. La formule
in persona Christi suggère en effet une signification qui la
rapproche de l’expression grecque mimêma Christou (45) ;
persona c’est, dans le théâtre antique, le rôle
qui est identifié par son masque. Le prêtre joue le rôle du
Christ, lui prêtant sa voix et ses gestes.
89. Saint Thomas précise ce concept: « Le
prêtre est l’image du Christ, par la personne et au nom duquel il
prononce les paroles de la consécration » (46). Le prêtre
est donc vraiment signe, au sens sacramentel du mot : ce serait une conception
étroitement scolaire des sacrements que de réserver la notion de
signe à des éléments matériels.
90. Chacun des sacrements la vérifie de façon
différente. Le texte cité plus haut de saint Bonaventure
affirmait très nettement : « La personne ordonnée est le
signe du Christ médiateur» (47).
91. Saint Thomas, qui donnait par ailleurs de l’exclusion
des femmes le motif si discuté de l’état de sujétion
(status subiectionis), partait cependant du principe que « les
signes sacramentels représentent ce qu’ils signifient par une
ressemblance naturelle » (48), c’est-à-dire de la
nécessité de cette « ressemblance naturelle » entre
le Christ et celui qui en est le signe. Et, toujours à propos du
même problème, saint Thomas rappelle: « Puisque le sacrement
est un signe, ce qui est accompli dans le sacrement requiert non seulement la
réalité mais aussi un signe de cette réalité
» (49).
92. Or, il ne serait pas conforme à la «
ressemblance naturelle », à cette « signification »
obvie, que le mémorial de la Cène soit accompli par une femme :
car il s’agit non du simple récit, mais d’une action,
comportant les gestes et les paroles du Christ et le signe est efficace puisque
le Christ est présent dans le ministre qui consacre l’eucharistie,
comme l’enseigne le Concile Vatican II à la suite de
l’Encyclique Mediator Dei (50).
93. On comprend que, dans les plaidoyers en faveur de
l’ordination des femmes, on ait cherché par divers moyens à
récuser la valeur de cette argumentation. Il était
évidemment impossible et même inutile que la Déclaration
envisage dans le détail toutes les difficultés qui ont pu
être soulevées à son égard ; certaines pourtant ont
l’intérêt de susciter un approfondissement théologique
des principes traditionnels.
94. Passons sur l’objection formulée parfois que
c’est l’ordination, le caractère, et non pas la
masculinité, qui fait du prêtre le représentant du Christ :
il est évident que c’est le caractère reçu par
l’ordination qui habilite le prêtre à consacrer
l’eucharistie et réconcilier les pénitents ; mais le
caractère est spirituel, invisible (res et sacramentum) ; il
faut, au plan du signe (sacramentum tantum), à la fois que le
prêtre ait reçu l’imposition des mains et qu’il joue le
rôle du Christ, et c’est là que saint Thomas et saint
Bonaventure exigent du signe qu’il ait une signification naturelle.
Note 44. Epist. 63, 14 : Ed. Hartel, CSEL, t. 3, p. 713.
Note 45. S. Théodore Studite, Adversus iconomachos,
cap. 4 ; PG 99, 593 ; Epist. Lib. 1, 11 : PG 99, 945.
Note 46. Summ. theol., IIIa pars, q. 83, a. 1, ad 3um.
Note 47. Supra, note 32.
Note 48. In IV Sent. Dist. 25, q. 2, a. 2, qa 1, ad 4um.
Note 49. Ibid. in corp. quaestiunculae.
Note 50. IIe Concile du Vatican, Constitution Sacrosanctum
Concilium sur la liturgie, n° 7 ; PIE XII, encyclique Mediator Dei,
20 nov. 1947, (n° 20), AAS 39 (1947), p. 528.
Pour le texte complet, voyez :
Commentaire officiel de INTER INSIGNIORES
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