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| Comment juger la tradition? |
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| * tradition scripturaire |
| * tradition dynamique |
| * tradition ‘latente’ |
| * tradition bien documentée |
Droit romain de la famille
Le droit romain de la famille était basé sur le principe
que le père de famille (pater familias) avait une totale
autorité sur ses enfants et sur sa femme. On définissait cela
comme le pouvoir paternel (patria potestas).
La femme occupait les positions suivantes :
- Elle était la propriété de son mari et
complètement à sa disposition.
- Il pouvait la punir de toutes les manières, y compris en la
tuant ou en la vendant comme esclave (cette dernière punition fut
interdite après 100 avant J.C.).
- En ce qui concernait le patrimoine familial, la femme elle-même
ne possédait rien. Tout ce qu’elle ou ses enfants héritaient
appartenait à son mari, dot comprise.
Plus tard, ce pouvoir absolu du mari diminua graduellement pour en
arriver à ce qui était connu sous l’appellation de «
mariage libre » sur lequel l’homme et la femme pouvaient marquer
leur accord.
Toutefois, même dans cette situation, l’homme avait le droit
de prendre les décisions finales dans toutes les questions concernant la
famille : par exemple, le lieu de résidence que la femme devait partager
avec lui, l’éducation des enfants, les droits exclusifs de son
devoir conjugal à elle alors qu’il avait le droit de faire
l’amour avec d’autres femmes en toute impunité.
Les droits des femmes en général dans le
Droit Civil Romain
Bien qu’elle fût considérée comme une citoyenne
romaine, la femme obtenait sa position seulement à travers son mari. Ni
les esclaves ni les femmes ne pouvaient porter de nom propre. Les hommes seuls
portaient ce signe distinctif de leur appartenance à la
citoyenneté romaine.
La loi générale était : « Dans de
nombreuses parties de notre droit, la condition des femmes est
inférieure à celle des hommes. »
De plus, la femme était exclue de toutes les fonctions publiques
et de leurs droits : « Les femmes sont bannies de toutes les fonctions
civiles et publiques, et donc, ne peuvent ni être juges ni avoir aucune
autorité civile, elles ne peuvent pas ester en justice, ni
intercéder pour quelqu’un d’autre ni agir en
médiatrice. »
- La femme ne peut avoir la charge d’une autre personne. «
Tutela virile officium est ». Elle ne pouvait détenir
l’autorité sur ses enfants et cousins (excepté dans le Droit
Romain plus tardif).
- Les femmes ne pouvaient être témoins, ni à
l’élaboration de leurs dernières volontés, ni dans
aucune forme d’acte. « La femme est incapable de témoigner
dans toute forme de jurisprudence où l’on exige un témoin
».Les femmes étaient reléguées au rang des
mineurs, des esclaves, des incapables et des criminels, incapables de
témoigner.
- Les femmes ne pouvaient entrer en justice sans être
représentées par un homme. Les femmes ne pouvaient se
représenter elles-mêmes en droit « à cause de
l’infirmité de leur sexe et de leur ignorance des matières
appartenant à la vie publique »
En dépit d’une légère amélioration dans
le droit qui offrit une plus grande protection aux femmes dans l’Empire
Romain des 3ème et 4ème siècles, le statut
inférieur des femmes resta le même dans son ensemble.
H.HEUMAN et E.SECKEL Handlexicon zu Quellen des rÖmische Rechts, Graz 1958
pp.246 et 265 ; L.Wengler, Institutes of the Roman Law
of Civil Procedures. Littleton 1940 ; F.SCHULZ, Classical Roman Law,
M. KASER, Roman Private Law, Oxford 1965.
On peut trouver d’excellents aperçus du Droit Romain et
des extraits détaillés dans le site Web qui traite de
Women’s
Life in Greece and Rome.
Puisque les chefs de l’Église ont pris le Droit Romain comme
la norme de ce qui est droit et juste, les mêmes règles
négatives concernant les femmes se retrouvent dans la pensée
Chrétienne, la pratique et la loi.
Il est évident que les Chrétiens qui ont accepté
le statut socialement et culturellement inférieur des femmes ne
pouvaient pas les envisager dans le rôle dirigeant demandé aux
prêtres et aux évêques.
traduction : Françoise
Bourguignon
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