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Comment juger la tradition?
* tradition scripturaire
* tradition dynamique
* tradition ‘latente’
* tradition bien
documentée
À travers l’histoire de l’Église, les femmes ont
été considérées comme des créatures
inférieures par nature et selon le droit.
- La philosophie grecque, qui a été
adoptée par les chrétiens, tenait la femme comme
inférieure, par nature, à l’homme.
- Le droit romain, qui a servi de base pour le Droit de
l’Église (Droit Canon) , accorde à la femme un statut
inférieur dans la société. La femme n’a pas les
mêmes droits que l’homme aussi bien dans son foyer que dans la
société civile.
- Certains Pères de l’Église ont
établi un rapport entre le statut présumé inférieur
de la femme et certains textes des Écritures : seul l’homme,
disaient-ils, est créé à l’image de Dieu. De plus,
Paul a interdit aux femmes de prêcher dans une église.
- Les Ordres Religieux du premier millénaire ont aussi
laissé des traces indiquant qu’ils considéraient la femme
comme inférieure.
- Des théologiens également ont adopté
cette façon de penser, intégrant les vues anti-féminines
des Grecs et des Romains dans leurs raisonnements théologiques.
- Les canonistes ont rédigé le Droit Canon sur
la base du droit romain, et d’après les déclarations
négatives des Pères de l’Église et des conciles des
Églises locales.
En
tenant compte de ce contexte, on ne sera pas surpris de découvrir que la
grande majorité des Pères de l’Église, des
canonistes, des théologiens et des responsables de l’Église
étaient de l’opinion qu’une telle créature
inférieure ne pouvait être ordonnée prêtre.
Il
est évident que cette prévention culturelle et sociale rend
invalide leur jugement sur l’aptitude de la femme à être
ordonnée.
Selon Platon et Aristote, la femme est
“inférieure par nature”
Selon
Platon (427 - 347 avant J.C.), la femme est le résultat d’une
dégénération physique de l’être humain.
“Il n’y a que les hommes qui ont été
créés directement par les dieux et qui possèdent une
âme. Ceux qui vivent correctement retournent aux étoiles, mais
ceux qui sont “lâches” (ou vivent une vie malhonnête)
peuvent avec raison être supposés avoir été
changés en femmes au cours de la seconde génération.”
Aristote (384 - 322 avant J.C.) considérait la femme comme un être
humain incomplet.
*
La femme était un “mâle infertile”. “La femelle, en
raison de sa déficience en chaleur naturelle, est incapable de
“cuire” son fluide menstruel au point de raffinage auquel il
deviendrait sperme (c-à-d semence). Par conséquent, sa seule
contribution à l’embryon est de lui offrir sa substance et un
“champ” dans lequel il peut grandir. “ Sa déficience
vient de son incapacité à produire le sperme.
* La raison
qui explique que l’homme domine la société est son
intelligence supérieure. Seul l’homme est un être humain
complet. “La relation entre l’homme et la femme est par nature telle
que l’homme est supérieur, la femme inférieure, que
l’homme gouverne et que la femme est gouvernée.
Pour
plus de détails et des références, lisez
La philosophie grecque et
l’infériorité de la femme.
Le droit romain dote la femme d’un statut
très inférieur
Selon
le droit familial romain, le mari est le seigneur et maître absolu.
*
La femme est la propriété de son mari et est totalement à
sa disposition.
* Il peut la punir de la façon qu’il veut.
* En ce qui concerne la propriété familiale, la femme ne
possède rien en propre. Tout ce dont elle ou ses enfants héritent
appartient à son mari, y compris la dot qu’elle apporte avec elle
lors de son mariage.
Dans
le droit civil romain aussi les droits de la femme sont très
limités. Les raisons données dans le droit romain pour justifier
la restriction des droits de la femme sont selon le cas “la faiblesse
de son sexe” ou “la stupidité de son sexe”. Le
contexte indique que le problème ne réside pas dans la faiblesse
physique de la femme mais par ce qui est perçu comme son manque de
jugement sain et son incapacité à raisonner logiquement.
*
La femme ne pouvait se voir confier aucune fonction publique.
* La femme
ne pouvait agir en son nom au tribunal, pour signer un contrat, agir comme
témoin, etc.
* La femme faisait partie du groupe de ces gens dont
on ne pouvait faire confiance dans le jugement : les enfants mineurs, les
esclaves, les criminels et les personnes stupides et muettes,.
Pour
plus de détails et des références, lisez
Le droit de la femme selon le droit romain.
Les Pères de l’Église
considéraient la femme comme inférieure
La
tradition ayant cours chez les Romains et les Hellénistes voyait la
société comme composée de couches supérieures et de
couches inférieures d’êtres humains. Par nature, la femme
était inférieure à l’homme. On ne doit donc pas
être surpris qu’une telle conception ait influencé le
jugement des Pères de l’Église.
L’infériorité du statut de la femme allait de soi.
*
“La nature comme le droit placent la femme dans un état de
subordination vis-à-vis de l’homme. Irénée, Fragment n°
32.
*
“Il découle de l’ordre naturel que, parmi les gens, les femmes
servent leurs maris et leurs enfants, parce que la justesse de cela
réside dans (le principe selon lequel) le plus petit sert le plus
grand... Il relève de la justice naturelle que le cerveau le plus faible
se mette au service du plus fort. Ceci en conséquence justifie
clairement que, dans les relations entre les esclaves et leurs maîtres,
ceux qui excellent dans la raison, excellent dans le pouvoir.”
Augustin, Questions sur
l’Heptateuque, Livre I, § 153.
*
“Il ne peut non plus être mis en doute qu’il est plus conforme
à l’ordre de la nature que l’homme gouverne la femme, que
l’inverse. Ceci est conforme au principe établi par
l’Apôtre : “La tête de la femme, c’est
l’homme” et “Femmes, soyez soumises à vos maris”.
L’Apôtre Pierre a également écrit : “Même
Sara a obéi à Abraham, l’appelant seigneur.”
Augustin, De la
concupiscence, Livre I, chap. 10
*
L’Apôtre souhaite que les femmes qui sont manifestement
inférieures, soient sans faute, afin que l’Église de Dieu
soit pure.” Ambrosiaster, de 1 Timothée 3, 11
*
Qui sont-ils ceux qui enseignent de telles choses sinon des femmes ? En toute
vérité, les femmes constituent une race faible, à laquelle
on ne peut faire confiance, et d’intelligence médiocre. Une fois
encore nous voyons comment le Diable connaît la façon de vomir aux
femmes des enseignements ridicules, comme il vient de réussir à
le faire dans le cas de Quintilla, Maxima et Priscilla.” Epiphane,
Panarion 79, 6 1
La
confirmation du statut inférieur de la femme est aussi souvent
repérable dans l’expression de la croyance selon laquelle
l’homme seul, et non la femme, a été créé
à l’image de Dieu.
*
“Vous (femme) vous détruisez si aisément l’image de
Dieu : l’homme.” Tertullien, De Cultu Feminarum, livre 1, chap.
1
*
Comment, alors, Dieu aurait-il commis l’erreur de faire une quelconque
concession aux hommes (plus qu’aux femmes), soit sur la base d’une
intimité plus étroite, puisque l’homme est fait à
“Sa propre image”, soit parce qu’il accomplit d’un travail
plus pénible ? Mais si rien (n’a alors été
concédé) à l’homme, combien moins encore à la
femme. “ Tertullien, Sur le
Voile des Vierges, chap. 10
*
Les femmes doivent couvrir leurs têtes d’un voile car elles ne sont
pas à l’image de Dieu... Comment quiconque peut-il soutenir que la
femme est à la ressemblance de Dieu quand il est évident
qu’elle est sous l’autorité de l’homme et n’exerce
aucune forme d’autorité ? Car elle ne peut ni enseigner, ni
être témoin devant un tribunal, ni jouir de la citoyenneté,
ni être juge, et donc certainement pas exercer une autorité.”
Ambrosiaster, À propos de 1 Corinthiens,
14,34
Les
Pères de l’Église ont également adopté la
conception d’Aristote selon laquelle le père, être humain
complet, fournit la semence alors que la mère n’est rien de plus
que le sol dans lequel cette semence pousse.
*
Ainsi le sol, c’est-à-dire la matrice de la femme, accueille la
race humaine, et elle nourrit ce qui est à elle après
l’avoir reçu, et tandis qu’elle nourrit ce corps, et tandis
qu’elle lui donne un corps, elle le différencie en
différents membres.” Jérôme, Lettre à Pammachius
*
Ils se renferment seuls avec des femmes et justifient leurs étreintes
coupables en citant ces lignes : ‘Le père tout-puissant prend la
terre comme femme ; versant en elle sa propre pluie fécondante pour que
de son sein il puisse faire mûrir une nouvelle
récolte.’” Jérôme, Lettre 133, À Ctesiphon,
§3.
Les premières “Règles de
l’Église” et le statut inférieur de la
femme
Le
préjugé concernant l’infériorité de la femme
est aussi reflété par certaines des règles touchant la
femme qui guident les usages de l’Église.
*
Si “l’homme est la tête de la femme”, et qu’il fut
à l’origine ordonné pour le sacerdoce, il n’est pas
permis d’abroger l’ordre de la création, et de laisser la
partie principale devenir la partie secondaire du corps. Car la femme est le
corps de l’homme, tirée de sa côte, et soumise à lui,
de qui elle a été séparée en vue de la
procréation d’enfants. Car Il dit : “Tu la domineras”.
Car la partie principale de la femme, c’est l’homme, car il en est la
tête. Mais si dans les constitutions précédentes, nous
n’avons pas permis aux femmes de prêcher, comment quiconque
pourrait-il leur permettre - en opposition à la nature -
d’accomplir les fonctions d’un prêtre ? Car ceci est une des
pratiques découlant de l’ignorance de l’athéisme des
païens, d’ordonner prêtres des femmes pour leurs dieux
féminins ; ce n’est pas une des constitutions du Christ. Car si le
baptême pouvait être administré par des femmes, notre
Seigneur aurait été baptisé par Sa propre mère, et
non par Jean ; ou, quand Il nous a envoyé baptiser, Il nous aurait
envoyés accompagnés de femmes pour accomplir cette tâche.
Mais dans ces circonstances Il ne nous a nulle part, soit par décret ou
par écrit, exprimé une telle chose ; car connaîssant
l’ordre de la nature, et la convenance de ses actions ; Il est le
Créateur de la nature, et le Législateur de la
constitution.” Constitutions apostoliques, III,
n° 9
*
Le même texte est cité dans le
Statuta Ecclesiae Antiqua ch.
41 qui était bien connu au Moyen Âge.
*
“Il n’est pas permis aux femmes de prendre la parole durant le temps
de la Sainte Liturgie ; mais, selon la parole de l’Apôtre Paul,
“que les femmes se taisent dans les assemblées ; elles n’ont
pas la permission de parler ; elles doivent rester soumises, comme dit aussi la
loi. Si elles désirent s’instruire sur quelque détail,
qu’elles interrogent leur mari à la maison.” Concile in Trullo, canon 70
Les théologiens admettent
l’infériorité de la femme
Les
théologiens du Moyen Âge qui ont admis à la fois la
philosophie grecque, le droit romain, l’enseignement des Pères de
l’Église et les canons de l’Église comme sources
irréfutables sur lesquelles baser leurs raisonnements, ont donc
hérité du préjugé concernant
l’infériorité de la femme.
*
Il existe trois raisons pour lesquelles l’homme est dit créé
à l’image de Dieu et non la femme. D’abord, tout comme il y a
un seul Dieu duquel tout est issu, de même un seul homme a
été créé au commencement, et de lui sont issus tous
les autres. C’est donc dans cette mesure qu’il a une
similarité avec Dieu à savoir que tout vient de ce seul Dieu et
donc pareillement tous les êtres humains proviennent de ce seul homme.
Deuxièmement, tout comme du côté du Christ quand il dormait
dans la mort sur la croix, l’origine de l’Église trouve sa
source dans le sang et l’eau qui en coulaient, lesquels
représentent les sacrements de l’Église par lesquels
celle-ci subsiste, trouve son origine et devient l’épouse du
Christ, de même de la côte d’Adam lorsqu’il dormait, dans
le paradis terrestre, fut formée son épouse parce que, de lui,
fut tirée une côte qui servit à former Ève.
Troisièmement, tout comme le Christ est la tête de
l’Église et gouverne celle-ci, le mari est la tête de la
femme, la commande et la gouverne. Et, à travers ces trois raisons,
l’homme est déclaré être l’image de Dieu et non
la femme, et donc l’homme ne doit pas être comme la femme un signe
de sujétion, mais un signe de liberté et de
supériorité. Cependant, il y a un quatrième point de
vue selon lequel l’homme et la femme à la fois sont dits à
l’image de Dieu, parce que nous avons l’expression “Faisons
l’homme”, “faisons-le à notre image et à notre
ressemblance” de sorte qu’il partage l’essence divine
grâce à la raison, grâce à l’intelligence,
grâce à la mémoire, grâce au génie, et ceci
s’applique à l’homme comme à la femme.”
Huggucio, Summa, C. 33,
qu. 5, ch. 13
*
Les femmes ne peuvent assumer aucune responsabilité publique... Les
femmes ne peuvent remplir aucune fonction officielle... La nature a produit des
femmes dans le but qu’elles donnent naissance à des enfants. Le
sein de la femme est le sol dans lequel grandit la semence... , etc. “
Johannes Teutonicus, Apparatus,
passim
*
Les femmes ne peuvent exercer les responsabilités des hommes. Ceci est
d’application aussi bien pour les femmes nobles que pour les abbesses...
Dix-huit raisons pour lesquelles les femmes sont pires que les hommes...”
Henrick de Sergusio, Commentaria, I fol. 173r, 204v.
*
Les femmes sont inaptes à recevoir l’ordination, car celle-ci est
réservée à des membres parfaits de l’Église,
puisqu’ils sont chargés de distribuer la grâce aux autres
hommes. Mais les femmes ne sont pas des membres parfaits de
l’Église, seuls des hommes peuvent l’être.”
Guido de Baysio, Rosarium, c. 27,
qu. 1, ch. 23
*
Il est convenable que la femme ne possède pas le pouvoir des clés
parce qu’elle n’est pas faite à l’image de Dieu, car seul
l’homme est l’image et la gloire de Dieu. C’est pourquoi la
femme doit être soumise à l’homme et être son esclave,
et non l’inverse.” Anthony de Butrio, Commentaria, II, fol. 89r.
Thomas d’Aquin suit Aristote en attribuant la conception de la femme a un
défaut du sperme. Le sperme mâle vise à produire un
être humain complet mais, certaines fois, cela rate et produit une femme.
La femme est donc un mas occasionatus, un homme raté. Et aussi
elle n’est pas créée totalement à l’image de
Dieu.
*
“Considérée comme causée par la natura
particularis (c-à-d l’action du sperme mâle), une
femme est un être déficient et dont la naissance a
été provoquée sans le vouloir. Car la puissance active
du sperme cherche toujours à produire quelque chose totalement semblable
à lui-même, qui soit mâle. Ainsi donc si une femme en
résulte, cela est dû à une faiblesse du sperme ou parce que
la matière (fournie par le parent féminin) ne convient pas, ou
à cause de l’action d’un facteur extérieur tel que le
vent du sud qui rend l’atmosphère humide. Mais
considérée comme causée par la natura universalis
(nature), la femme n’est pas créée par accident mais par une
intention de la Nature pour l’œuvre de procréation. Cependant
les intentions de la Nature viennent de Dieu, qui en est l’auteur.
C’est pourquoi, lorsqu’il créa la Nature, il la fit non
seulement mâle mais femelle.” Summa Theologiae, 1, qu. 92, art 1,
r.
*
“En rapport avec ce qu’une image doit principalement
représenter - c’est-à-dire en rapport avec la nature
spirituelle - l’image de Dieu est dans l’homme et aussi dans la
femme. De manière secondaire, il est vrai que l’image de Dieu est
dans l’homme d’une façon que l’on ne trouve pas chez la
femme. Car l’homme est l’origine et la fin de la femme, tout comme
Dieu est l’origine et la fin de toute la création. C’est
pourquoi l’Apôtre a ajouté ces mots : “L’homme est
l’image et la gloire de Dieu, mais la femme est la gloire de
l’homme,... la femme pour l’homme “, la raison de ceci
étant que (1 Cor. 11.8f) “... ce n’est pas l’homme qui a
été tiré de la femme, mais la femme de l’homme. Et
l’homme n’a pas été créé pour la femme,
mais la femme pour l’homme.” Summa Theologiae, Suppl. Qu. 39, art
1.
Le Droit Canon consacre
l’infériorité de la femme
L’infériorité présumée de la femme est
entrée dans le Droit canon spécialement par
le décret de Gratien (1140) qui
devient la loi officielle de l’Église en 1234, une partie
essentielle du Corpus Iuris canonici qui resta en vigueur jusqu’en
1917.
*
“Femme” signifie
“faiblesse d’esprit”.
*
En tout une femme est sujette de
son mari en raison de son état de servitude
*
La femme n’a pas
été créée à l’image de Dieu
*
Par nature, les épouses sont
soumises à leurs maris
*
Les femmes ne peuvent accomplir un
office liturgique dans l’église
*
Les femmes ne peuvent devenir
prêtres ou diacres
* Les femmes ne peuvent pas enseigner
dans l’église
*
Les femmes ne peuvent ni
enseigner, ni baptiser
Selon
le Corpus Iuris canonici (1234 - 1916), le statut légal de la
femme peut être résumé comme suit :
*
“Selon un principe de droit civil, aucune femme ne peut exercer un service
public. Selon le Droit canon il est pareillement interdit aux femmes
d’exercer n’importe quelle fonction ou office d’ordre
spirituel.”
* “Par conséquent, aucune femme ne peut
recevoir l’ordination. Si elle la recevait, cette ordination n’aurait
aucun caractère sacramentel...”
* “Aucune femme, aussi
sainte soit-elle, ne peut ni prêcher, ni enseigner...”
*
“Une femme est sous l’autorité de son mari ; le mari
n’est pas sous l’autorité de sa femme. Le mari peut la punir.
Une femme est obligée de suivre son mari quel que soit l’endroit
où il décide de fixer sa résidence.”
* “Une
femme doit faire preuve d’une plus grande modestie qu’un homme.
* “Une femme est bien plus vite excusée d’éprouver de
la crainte qu’un homme. Elle est dispensée de se rendre à
Rome pour obtenir l’absolution d’une excommunication.”
L’Abbé André, Droit Canon, Paris 1859, vol. 2, col.
75
Le
Codex Iuris Canonici,
entré en vigueur en 1917, contient les canons suivants basés sur
l’infériorité présumée de la femme.
*
“Une femme qui n’est pas légitimement séparée de
son mari, conserve automatiquement le domicile de son mari.”
Canon 93, § 1.
* “Seuls les clercs (de sexe
masculin) peuvent disposer du pouvoir d’ordre ou juridiction
ecclésiastique ou obtenir des bénéfices et des pensions
ecclésiastiques.” Canon 118
* “(Concernant les
confraternités ou les associations pieuses établies pour
promouvoir des œuvres charitables ou de dévotion), les femmes ne
peuvent en être membres, sauf dans le but de gagner des indulgences et
d’obtenir les grâces accordées aux membres masculins.”
Canon 709, § 2.
* “Seuls les hommes qui ont
été baptisés peuvent recevoir l’ordination
sacrée.” Canon 968, § 1.
* “ (Dans les
procès en canonisation) n’importe quel fidèle peut demander
qu’un cas soit examiné... Les hommes peuvent le faire
d’eux-mêmes ou par un procurateur régulièrement
nommé ; les femmes ne peuvent le faire que par un procurateur.”
Canon 2004, § 1.
Le nouveau Code de Droit Canonique
(1983) comprend certaines améliorations concernant le statut de la femme
dans l’Église. On a supprimé la discrimination basée
sur le sexe concernant le domicile (c. 104), l’endroit où a lieu le
mariage (c. 1115) ou les funérailles (c. 1177). De plus :
*
Les femmes peuvent servir comme juges consultatifs dans les tribunaux. (c.
1421, § 2).
* Les femmes peuvent être autorisées
à prêcher dans les églises. (c. 766)
* Les femmes
peuvent recevoir la charge pastorale de communautés locales. (c. 517,
§ 2).
Cependant, la discrimination est maintenue dans d’autres
domaines :
* Seul un homme baptisé reçoit validement
l’ordination sacrée.” Canon 1024
“Au pouvoir
de gouvernement qui dans l’Église est vraiment d’institution
divine et est encore appelé pouvoir de juridiction, sont aptes, selon
les dispositions du droit, ceux qui ont reçus l’ordre
sacré.” Canon 129, § 1.
* “Seuls les clercs
peuvent recevoir des offices dont l’exercice requiert le pouvoir
d’ordre ou le pouvoir de gouvernement ecclésiastique.”
Canon 274, § 1.
Lisez aussi:
- ‘Si les femmes sont des êtres
humains ?!’, Valerius Acidalius 1618.
Conclusion
C’est un fait que de nombreux Pères de l’Église, des
canonistes, des théologiens et des dirigeants ecclésiastiques
partageaient l’opinion selon laquelle les femmes ne pouvaient être
ordonnées prêtres.
Il
est indéniable que cette opinion reposait, et repose encore
aujourd’hui, sur le préjugé consistant à tenir la
femme inférieure à l’homme.
Il
est clair que cette prévention culturelle et religieuse a faussé
leur jugement quant à l’aptitude de la femme à être
ordonnée.
Texte de John Wijngaards.
Traduction
française par Jacques Dessaucy.
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