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Mon
nom complet est Johannes Nicolaas Maria Wijngaards. Je suis né le 30
septembre 1935 à Surabaya, en Indonésie, de parents hollandais.
Quelques repères :
- 1959 :
ordonné prêtre comme missionnaire dans la Société de
Mill Hill.
- 1959 -
1963 : études à Rome. Licence en Écriture sainte
à l’Institut Biblique Pontifical et Doctorat en théologie
à l’Université Grégorienne.
- 1963 -
1976 : missionnaire en Inde. Chargé de cours au Grand
Séminaire St John à Hyderabad.
- 1976 -
1982 : Vicaire général des Missionnaires de Mill Hill.
- 1982 à
aujourd’hui : directeur du Housetop International Center pour la
Formation à la Foi, à Londres.
Mes
connaissances linguistiques m’ont aidé lors de mes recherches
intellectuelles.
Je
parle couramment néerlandais, anglais, allemand et latin (qui, de mon
temps, était la langue de tous les cours et examens à
l’Institut Biblique Pontifical et à l’Université
Grégorienne). Je connais assez bien le français, l’italien
et le telugu (langue de l’Andhra Pradesh, en Inde). Je peux lire et
comprendre des textes dans la langue originale en grec, hébreu,
araméen et arabe (l’étude de cette langue est un hobby que
j’ai partagé avec mon père).
Premières expériences
Ma
famille a connu des périodes difficiles durant la guerre. Mon
père, professeur d’école secondaire, fut incorporé
à l’armée hollandaise et combattit les Japonais. Comme
prisonnier de guerre des Japonais, il a participé à la
construction de la ligne de chemin de fer en Thaïlande.
Avec
ma mère et trois de mes frères, j’ai passé quatre ans
comme prisonnier de guerre des Japonais dans des camps dans l’île de
Java (Malang, Sukabumi, Ambarawa). Tous nous avons subi de dures
épreuves.
Après la guerre, nous avons été rapatriés aux
Pays-Bas où nous avons partagé la pauvreté et les
privations de cette période difficile.
Études
Au
départ, je voulais devenir médecin, chirurgien plus
précisément. J’étais également très
intéressé par la science moderne et caressais l’idée
de devenir un scientifique. Lorsque je vivais en Asie, j’ai vu des
missionnaires à l’œuvre. J’étais attiré par
ce genre de vocation. Aussi décidai-je de devenir prêtre et
missionnaire.
Après avoir passé mes examens d’entrée à
Haelen aux Pays-Bas, j’ai étudié aux Grands
Séminaires de Roosendael aux Pays-Bas et de Mill Hill, au Royaume-Uni.
Je suis entré à la Société Missionnaire de Mill
Hill en 1958 et ai été ordonné prêtre en 1959.
Je
suis allé poursuivre mes études à Rome. J’y ai obtenu
la licence en Écriture sainte à l’Institut Biblique
Pontifical et le doctorat en théologie à l’Université
Grégorienne. Ma thèse portait sur The formulas of the
Deuteronomic Creed [Les formulations du Credo Deutéronomique]
(Brill, Leyden, 1963). Les conclusions furent publiées en
néerlandais sous le titre Vazal van Jahweh [Vassal de
Yahweh] (Bosch & Keunig, Baarn, 1965). Étant en Inde, j’y
ai poursuivi mes recherches, sorties sous le titre The Dramatisation of
Salvific History in the Deuteronomic Schools [La dramatisation de
l’histoire du salut dans les Écoles Deutéronomiques]
(Brill, Leyden, 1969) et un Commentary of the book of Deuterenomy
[Commentaire du livre du Deutéronome] paru dans la série
hollandaise bien connue de commentaires éditée par Romen &
Zonen (1971).
Ministère en Inde
De
1964 à 1976, j’ai vécu à Hyderabad, en Inde.
J’avais en même temps différentes responsabilités :
chargé de cours au Grand Séminaire St John, directeur du Centre
de communication Amruthavani et secrétaire général
de Jyotirmai, l’Office de planification pastorale des dix
diocèses de l’Andhra Pradesh.
L’essentiel de mon énergie était consacré à
l’apostolat dans l’Andhra Pradesh. Comme professeur au
Séminaire régional St John, je passais la plus grande partie de
mon temps à enseigner l’Écriture à de futurs
prêtres et à les initier aux formes les plus modernes
d’apostolat. Aucun Grand Séminaire en Inde n’avait un cours si
poussé pour ses étudiants qu’à St Jean, à
Hyderabad. En 1968, j’ai dirigé une campagne intensive de
recrutement de vocations en Andhra. J’ai fait partie du comité qui
a traduit l’Écriture sainte en telugu et j’ai
présidé la Conférence des Religieux de l’Andhra
Pradesh. J’ai fondé Jeevan Jyothi, un centre de formation
pour religieuses à Hyderabad, Arumthavani, le Centre catholique
de communication de l’Andhra Pradesh, et Jyotirmai, l’Office
de planification pour les dix diocèses de l’état. Ces
institutions fonctionnent encore très bien aujourd’hui.
Au
niveau de l’Inde, j’ai également assumé activement
diverses responsabilités :
Durant la mise en application des réformes découlant de Vatican
II, j’étais membre du Comité de Coordination qui a
analysé les rapports des groupes de travail locaux et diocésains
préparant un séminaire à l’échelle de
l’Inde qui s’est tenu en 1969. Ce travail a pris deux mois et
s’est traduit par un rapport d’évaluation de 600 pages.
Comme
membre du Sous-Comité Contenu de la Commission technique de la
Commission des Séminaires de la Conférence épiscopale
indienne, j’ai contribué activement à
l’élaboration des directives pour la formation sacerdotale en Inde,
que tous les Grands Séminaires de l’Inde doivent appliquer.
À divers titres, j’ai aussi travaillé pour les commissions
de la Conférence épiscopale indienne : commission pour les
communications de masse, de l’évangélisation, de
l’apostolat biblique, Justice & Paix, de liturgie et de
catéchèse.
En
tant qu’un des rares membres de l’Église spécialiste de
l’islam en Inde, j’ai été pendant de nombreuses
années le seul membre catholique du Conseil de direction de
l’Institut Henry Martyn pour les Études islamiques, à
Hyderabad.
En
1968, j’ai représenté l’Inde à une
réunion où furent établies les bases de la
Fédération Mondiale Biblique Catholique.
Je
donnais régulièrement des conférences au Centre National
Biblique, Catéchétique et Liturgique, à Bangalore.
J’ai été un des fondateurs de l’Association Biblique
Catholique indienne et ai été élu comme premier
secrétaire, poste que j’ai assumé de 1967 à 1972.
Je
m’étais rendu compte que l’Inde avait besoin
d’introductions solides à l’Écriture, écrites
dans un style lisible, pour les prêtres, religieux et religieuses comme
pour pour les laïcs. Aussi ai-je écrit God’s World to
Israel [La Parole de Dieu à Israël], un livre sur
l’historicité de l’Ancien Testament (Ranchi Press, 1971). Mon
Background to the Gospels [Contexte des Évangiles] (qui
compte 384 pages dans l’édition de 1972) est encore une des
introductions aux Évangiles les plus populaires en Inde. Ce livre a
été réédité plusieurs fois, et a
été traduit en un certain nombre de langues vernaculaires comme
le telugu, le camara, le tamil, la malayalam et (en abrégé) en
hindi. J’ai écrit aussi un livre pour ceux qui assurent la lecture
à l’église : Yes, Read the Word to others but make them
understand [Oui, lisez la Parole de Dieu pour les autres mais faites
qu’ils comprennent] (Asian Trading, Bangalore 1973).
Le
dialogue que j’ai engagé avec des Hindous, des Musulmans, des
Jaïns et des Sikhs m’a aidé à approfondir ma
connaissance de Dieu. Cela m’a mené à sortir un nouveau
livre God Within Us [Dieu en nous] (Fount Original, 1988).
Vicaire Général à Londres
En
1976, j’ai représenté l’Inde au chapitre international
des Missionnaires de Mill Hill tenu à Londres, et j’y fus
élu Vicaire Général pour un mandat de 6 ans.
J’étais principalement responsable, comme une sorte de directeur du
personnel, de 451 religieux dans nos 9 provinces (Angleterre, Autriche,
Belgique, Canada, Irlande, Italie, Écosse, États-Unis et
Pays-Bas). Chaque année, une bonne partie de mon temps était
consacrée à visiter chacune des 27 communautés Mill Hill
dans ces pays (144 membres, à cette époque), communautés
dont les principales tâches étaient le recrutement et la formation
du personnel missionnaire ainsi que la collecte de fonds. Je me suis
efforcé également de rencontrer autant que possible les autres
membres : des missionnaires retraités (153) ou ceux qui, après
avoir œuvré dans les missions, assuraient des fonctions
d’aumôniers, de curés ou d’assistants paroissiaux (143).
Je
considérais également qu’une de mes principales tâches
était d’organiser des séminaires de formation permanente.
Durant mon mandat, j’en ai organisé 17 dont ont
bénéficié 356 membres.
C’est à cette époque que j’ai écrit Did
Christ Rule Out Women Priests ? [Le Christ a-t-il refusé les
femmes prêtres ?] (McCrimmons, Londres, 1977) et Come and See
[Venez et voyez] (Ave Maria Press, Notre-Dame, 1981).
Directeur de Housetop
Depuis 1982, je suis directeur de Housetop, un centre international basé
à Londres, qui produit des vidéos et des films pour la formation
des adultes à la foi.
Vous
pouvez prendre connaissance de Housetop ici :
- ses buts et ses objectifs
;
- ce que nous entendons par
formation des adultes à la foi ;
- une question
d’extrême urgence pour l’Église ;
- un peu d’histoire
à propos des débuts de Housetop ;
- la liste de ses activités
actuelles.
Bien
qu’auparavant j’aie écrit de la fiction, j’ai pris des
cours spécialisés à cette époque. Ils m’ont
permis de publier un roman et d’écrire des scénarios
réussis pour la vidéo et le cinéma . Bien que je continue
à écrire des livres de théologie et de spiritualité
(Inheriting the Master’s Cloak [Hériter du manteau de
Dieu], Ave Maria Press, Notre-Dame, 1985) ; The Gospel of John
[L’Évangile de Jean], Michael Glazier, Wilmington, 1986 ;
The Spirit in John [L’Esprit en Jean], Wilmington, 1987 ;
How to make Sense of God [Comment comprendre Dieu ?], Sheed &
Ward, Kansas City, 1995), j’ai commencé à atteindre un plus
large public grâce à mes fictions.
Démission du ministère sacerdotal
Au
long des années, j’ai commencé, de plus en plus, à
entrer en conflit avec les autorités vaticanes, à la fois en ce
qui concerne la théologie et l’exercice de ministère.
Ceci
m’a amené, en 1998, à démissionner du ministère sacerdotal, en
raison d’un problème de conscience.
Tout
le contexte de cette démission est précisé dans les pages
suivantes :
- mes recherches théologiques et
l’ordination sacerdotale des femmes ;
- mon communiqué de presse du 17 septembre 1998
;
- les raisons de mon affrontement avec la
Congrégation de la Doctrine de la Foi en détail;
- mes réponses aux questions les plus souvent
posées.
Texte de John Wijngaards.
Traduction
française par Jacques Dessaucy.
Note du Traducteur : Pour la compréhension, nous avons traduit
entre crochets les titres des œuvres de John Wijngaards. Cela ne signifie
nullement que celles-ci aient été traduites en français.
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