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Au
cours de mon ministère sacerdotal, j’ai commencé à
entrer en conflit avec les autorités romaines aussi bien sur des
questions théologiques qu’à propos de mon ministère
pastoral.
Quand Rome a déclaré que quiconque défend
l’ordination des femmes “n’est plus en pleine communion avec
l’Église catholique”, j’ai dû démissionner
de mon ministère sacerdotal.
Les premiers conflits
Ma
première opposition fut suscitée par l’interdiction par le
pape Paul VI du recours aux moyens contraceptifs dans son encyclique
Humanae Vitae. J’étais à
l’époque en Inde où un tiers de la population vit sous le
seuil de pauvreté c’est-à-dire vit avec moins d’une
roupie par jour ! Je fus l’un des théologiens qui exprima avec
force son désaccord avec le Pape comme le montrent
les extraits des articles que
j’écrivis alors pour le journal indien New
Leader en 1972 et 1973.
Et
aussi à propos du mariage : j’ai fait ressortir que
l’Église avait reçu du Christ l’autorité
nécessaire pour prendre des décisions concernant les questions de
divorce et de remariage selon des voies plus adaptées au monde
d’aujourd’hui. Lisez : “Do
Jesus Words on Divorce (Luke 16:18) Admit of No Exception ?” [Les mots
de Jésus à propos du divorce (Luc 16, 18) n’admettent-ils
aucune exception ?], dans le magazine de théologie
Jeevadhara vol. 4 (1975) pp. 399-411.
J’ai pris une part active à l’adaptation de
l’eucharistie à la culture indienne qui a fait
d’énormes progrès en Inde après Vatican II. Je disais
moi-même habituellement la messe selon le style indien (assis sur le sol
jambes croisées, avec des gestes à l’indienne et
revêtu d’un châle safran), à la fois en paroisse le
dimanche et pour des groupes d’étudiants au Grand Séminaire.
J’étais conseiller du Comité National de Liturgie et je
savais avec quel sens des responsabilités les nouvelles adaptations
avaient été pensées et préparées. Aussi,
comme beaucoup en Inde, j’ai été consterné lorsque,
en 1975, Rome a tout à coup interdit d’accomplir deux pas
supplémentaires : la lecture de textes spirituels indiens au cours de la
messe et l’utilisation de la prière eucharistie indienne qui avait
été composée avec un soin extrême. J’ai
protesté dans l’article “Authentic Christian Worship in India. A
Search and a Struggle” [“Un culte authentiquement chrétien
en Inde. Une quête et une lutte”], The Outlook, vol. 15
(1977), pp.134-138.
En
tant que citoyen hollandais, j’ai assisté avec colère et
incrédulité à la mise au pas de l’Église
hollandaise par Rome. Aucun autre partie de l’Église catholique
n’avait répondu avec autant d’enthousiasme à Vatican
II. Le Congrès pastoral organisé par les évêques
avait reçu l’appui de tous. Des congrégations religieuses et
des organisations catholiques avaient publié des études
très sérieuses. Quinze mille groupes de discussion (!), provenant
de 1.800 paroisses hollandaises, se sont réunis
régulièrement et quelque 4500 comités traitèrent
les interventions écrites envoyées à des
“boîtes aux lettres”diocésaines. Les médias
avaient assuré une couverture complète et suivie de ce processus.
La réaction de Rome fut de rogner les pouvoirs du Congrès
pastoral, d’attaquer les principaux théologiens, de nommer des
évêques conservateurs et de mettre sur une voie de garage le
cardinal Alfrink qui s’est vu refuser pendant deux ans une audience avec
le Pape ! Lisez mes articles “Towards
an Adult Faith” [“Vers une foi adulte”] et “That Dutch Church” [“Cette
Église hollandaise”] dans The Tablet vol. 234
(1980) pp. 7-10 et vol. 238 (1984) pp. 181-183.
Comme Vicaire Général des Missionnaires de Mill Hill, en tant
que responsable des membres de cette Société, j’ai
évidemment été confronté au problème du
célibat sacerdotal. Dans de nombreux cas, j’ai été le
témoin de la ruine de vies sacerdotales très respectables en
raison de la politique intransigeante de Rome en la matière. J’ai
exprimé mon opinion dans le Catholic Herald en 1987.
Les femmes prêtres
En
préparation du Séminaire national indien sur les niveaux
ministères demandé par Vatican II, j’ai entamé mes
recherches sur la place de la femme. C’était en 1975-1976.
J’ai été très surpris de découvrir qu’il
n’existait aucune objection valable dans l’Écriture ou la
Tradition à l’ordination sacerdotale des femmes. Les
résultats de mes recherches furent publiés sous le titre
“The Ministry of Women and Social Myth” [“Ministère
féminin et mythe social”] dans New Ministries in
India, éd. D.S. Amalorpavadass, Bangalore, 1977.
En
1976, lorsque la Congrégation pour la Doctrine de la Foi a rendu
publiques ses raisons de rejeter l’ordination sacerdotale des femmes,
j’ai publié une réfutation de ses arguments dans
Did Christ Rule Out Women Priests ? [Le Christ
a-t-il refusé les femmes prêtres ?]. Cette brochure,
qui a reçu l’Imprimatur, a été reproduite en un
certain nombre de langues, dans de nombreux pays. La dernière
édition, enrichie, est parue au Royaume-Uni en 1986. Depuis peu, elle
est disponible sur Internet
(). Je suis par ailleurs membres de diverses associations qui
luttent pour l’ordination des femmes dans l’Église catholique
: CWO (Catholic Women’s Ordination), l’Alliance Internationale Jeanne
d’Arc et le Canon 1024 Mailing List. J’ai continué à
écrire sur la question, en dépit de la tentative de Rome
d’interdire la recherche théologique ou le débat à ce
sujet (voir mon article “Thérèse and the Question of the
Ordination of Women” [“Thérèse et la question de
l’ordination des femmes”] paru dans Mount Carmel
(novembre 1997) et dans The Catholic Citizen
(mars 1998).
Récemment, Jean-Paul II a publié une Lettre apostolique
déclarant que le débat sur la question de l’ordination
sacerdotale des femmes était clos (Ordinatio
Sacerdotalis, 22 mai 1994). Quand, en 1998, Rome
déclara que ceux militant pour l’ordination des femmes
n’étaient plus “en pleine communion avec
l’Église”, j’ai eu un grave problème de
conscience. Ma démission d’un ministère sacerdotal actif
devenait inévitable. Voyez mon communiqué de
presse du 17 septembre 1998.
J’ai tenté d’en expliquer
les raisons dans un rapport
adressé à mon entourage. Suite à l’avalanche de
lettres qu’il a déclenchée, j’ai rassemblé une
liste de réponses aux questions le plus
fréquemment posées.
Texte de John Wijngaards.
Traduction
française par Jacques Dessaucy.
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