María llevando puesto el palio episcopal

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Desde el Siglo VI, encontramos en muchas iglesias representaciones de María llevando el palio episcopal.

El palio era, originalmente, un accesorio de vestir griego llamado omophorion, el cual también fue introducido en Roma, y probablemente usado para denotar estatus. Sin embargo, adquirió un nuevo significado como vestimenta eclesial. En su particular apariencia cristiana y decorado con cruces, se convirtió en el signo distintivo de la autoridad papal y episcopal.

El palio, como le conocemos hoy día, es una banda circular que se lleva sobre los hombros, con dos apéndices, una colgando al frente y otra atrás. El palio es hecho de lana blanca de cordero. Sus pendientes suelen tener tres mechones (¿?). Cruces cuadradas de color negro decoran el palio en varios lugares. Originalmente, la parte superior era un manto corto, puesto en su sitio con alfileres, de manera que el apéndice colgara al frente. Antes, los apéndices eran largos. Más tarde, se hicieron más cortos.

¿Qué significa el palio?

Es muy importante destacar el hecho de que en tiempos antiguos, María fuera representada llevando el palio, por las siguientes razones:

• El palio era el símbolo del estatus ministerial sacerdotal más elevado. Sólo podía ser usado por el Papa o por un obispo que recibiera dicho privilegio del Santo Padre.
• El palio era sólo usado cuando el obispo ejercía sus funciones sacerdotales supremas, como en la Eucaristía y otras actividades religiosas solemnes.

La prueba de estos detalles está en cartas escritas por el Papa Gregorio El Grande (540-604 DC). Desde el Siglo IX, el palio sólo es dado a los Arzobispos.

Para más información sobre el palio y su historia, apriete aquí.

María llevando el palio

1.Mosaico en el Oratorio de San Vicenzo, cerca de la Baptistería Laterana en Roma, Siglo VI aprox.

María lleva el palio sobre una casulla negra.

María es representada como "Sumo Sacerdote", intercediendo entre Dios y su pueblo, una de las tareas dadas a los sumos sacerdotes, según menciona San Pablo en Hechos 5:1. Intercesión y mediación son algunas de las funciones ministeriales atribuidas a María por los Padres de la Iglesia.


Crédito : La imagen puede encontrarse en The Madonna por Adolfo Venturi, Burns & Oates, Londres, 1902, pág. 4. Para ver la imagen más grande (153kb), apriete aquí o en la imagen pequeña.

2.Mosaico en el Oratorio de San Venancio, en Lateran, fechado en 642 DC.

El mosaico fue hecho bajo los papados de Juan IV y Teodoro, ambos griegos de nacimiento (640-649 DC), y el mismo muestra alguna influencia griega. María lleva el palio blanco sobre la casulla, pero la parte superior del mismo está cubierto por su velo maphorion, el cual también lleva una cruz en el lugar correspondiente a la que lleva el palio en el mismo lugar.

Nuevamente, María es representada como "Sumo Sacerdote", intercediendo entre Dios y su pueblo, una de las tareas dadas a los sumos sacerdotes, según menciona San Pablo en Hechos 5:1. Intercesión y mediación son algunas de las funciones ministeriales atribuidas a María por los Padres de la Iglesia.

Crédito: La imagen puede encontrarse en Legends of the Madonna por Anna Brownell-Jameson, Hutchinson & Co., Londres (sin fecha), pág. 85. Para ver la imagen más grande (130kb), apriete aquí o en la imagen pequeña.

3.Mosaico en la Basílica de Parenzo, Croacia, fechado en 540 DC

Tanto María como Isabel llevan un palio bajo la casulla. Los Padres de la Iglesia daban gran importancia al hecho de que ambas mujeres pertenecieran a familias sacerdotales. Frecuentemente, alababan el hecho de que María era de descendencia sacerdotal. Note que también se creía que María bautizó y confirmó a Juan el Bautista en el vientre de Isabel en la ocasión de su visita: ella estaba, por tanto, ejerciendo su ministerio sacerdotal.

Crédito: La fotografía fue tomada por el Dr. PME Hogervorst-van Kampen, en la propia Basílica en Croacia, en agosto de 1997. Para ver la imagen más grande (240kb), apriete aquí o en la imagen pequeña.

4.Escultura en bajo relieve en Santa-María-in-Porto, Ravenna, Siglos VI ó VII

Esta escultura es una mezcla de influencias occidentales y orientales. La inscripción sobre la misma es una abreviación de la frase griegaMeter Theu, Madre de Dios. La representación está influenciada por la tradición griega de la llamada Virgen Platytera – la Virgen que ora. En el oriente, usualmente se muestra la imagen de Cristo en una ventana sobre su pecho. El manto superior es obviamente el maphorion de María, el equivalente griego del palio romano. Hay cruces por todo su vestido, adorno derivado del palio eclesial.

De nuevo, María es representada como Sumo Sacerdote, intercediendo entre Dios y su pueblo, una de las tareas dadas a los sumos sacerdotes, según menciona San Pablo en Hechos 5:1. Intercesión y mediación son algunas de las funciones ministeriales atribuidas a María por los Padres de la Iglesia.

Crédito: La imagen puede encontrarse en Legends of the Madonna por Anna Brownell-Jameson, Hutchinson & Co., Londres (sin fecha), pág. 85. Para ver la imagen más grande (130kb), apriete aquí o en la imagen pequeña. Otra imagen similar a ésta puede verse aquí Proviene de Sub Matris Tutela por Christa Belting-Ihm, Carl Winter, Heidelberg, 1976, placa XVIa.

5.Mosaico en la Capilla del Arzobispo, Ravenna, Siglo XI (¿?)
Esta imagen cuelga sobre el altar de la Capilla Arzobispal de Ravenna. El mosaico era, originalmente, del ábside de la Basílica Ursiana. Nuevamente, vemos el palio blanco sobre una casulla de color obscuro.

María es representada como "Sumo Sacerdote", intercediendo entre Dios y su pueblo, una de las tareas dadas a los sumos sacerdotes, según menciona San Pablo en Hechos 5:1. Intercesión y mediación son algunas de las funciones ministeriales atribuidas a María por los Padres de la Iglesia.

Crédito: La imagen puede encontrarse en Sub Matris Tutela por Christa Belting-Ihm, Carl Winter, Heidelberg, 1976, placa XVIb. Para ver la imagen más grande (190kb), apriete aquí o en la imagen pequeña.

6. Mosaico en el domo de la Basílica de Torcello, Siglo XII

María lleva sobre su brazo izquierdo al Niño Jesús. Está obviamente influenciada por el tradicional ícono griego de la Madonna Hodegetria. Sin embargo, hay dos importantes diferencias. Hay cruces sobre la casulla y el velo – en el equivalente griego, en el maphorion de María, suele haber normalmente estrellas. El palio blanco, con su cruz, se ve justo debajo de su mano izquierda.

Crédito: La imagen puede encontrarse en The Madonna por Adolfo Venturi, Burns & Oates, Londres, 1902, pág. 9. Para ver la imagen más grande (195kb), apriete aquí o en la imagen pequeña.

7. Pintura de la Iglesia de la Madonna del Serbo Campagnano, Siglo XIII

María está sentada sobre lo que aparenta ser el trono de un obispo. Lleva al Niño Jesús en su brazo izquierdo y lo señala con el dedo de su mano derecha. Un palio blanco y decorado se extiende hacia abajo, bajo su casulla.

Otra interpretación de esta pintura, hecha por otros autores, es que María lleva en lugar de casulla la dalmática de un diácono; esto se debe a la forma que tiene la casulla. Los Padres de la Iglesia alababan a María también como diácono, algo muy significativo, dado que en ese tiempo, las mujeres diáconos servían en la Iglesia como ministros válidamente ordenados. En la tradición tardía, María era considerada en ocasiones como diácono (vea e.g. M.J: Scheeben). Sin embargo, el que María esté sentada sobre el trono de un obispo y el que lleve un palio argumentan contra esa interpretación.

Crédito: La imagen puede encontrarse en Romanesque Painting por Juan Armand, Weidenfeld & Nicholson, Nueva York, 1963, pág. 46. Para ver la imagen más grande (220kb), apriete aquí o en la imagen pequeña.

8. Fresco en Santa María Antica, Roma, Siglo XIV (¿?)

María está sentada en lo que aparenta ser un trono episcopal, con el Niño Jesús descansando sobre sus piernas. Ella viste una elaborada casulla, decorada con gemas. El palio es visible justo debajo de su mano derecha.

El fresco está muy dañado y es difícil determinar su edad.

Crédito: La imagen puede encontrarse en Le Triomphe de la Vierge-Église por Marie Louise Thérel, Centro Nacional de Investigación Científica, Paria, 1984, pág. 96. Para ver la imagen más grande (185kb), apriete aquí o en la imagen pequeña. Otra imagen similar in contexto extenso aquí

Expresión de agradecimiento y solicitud

Quisiera agradecer a las siguientes personas por su ayuda: a la comunidad de las Clarisas Pobres en Harwarden, Gales, Gran Bretaña; la asistencia pastoral de Colette Joyce en la Parroquia de Fulham, Londres; Dr. PME Hogervorst-van Kampen, de Noordwijk, Países Bajos; y los doctores A. Wijngaards y Arnhem, de Países Bajos.

Solicito humildemente que quien conozca de imágens de Nuestra Señora vistiendo ropas sacerdotales o ilustraciones de María la Virgen Sacerdote, que me haga saber dónde puedo obtenerlas. Si fuera posible, rastree las imágenes a color y envíelas por Internet como "attachment". Incluya información detallada sobre la reproducción y publicación de la imagen, de manera que pueda dar el crédito correspondiente y obtener permiso para mostrarla en Internet, en caso de ser necesario. ¡Gracias!

Texto: John Wijngaards
Traducción: Ivelisse Colón-Nevárez

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